Ιθ4
HISTOIRE GÉNÉRALE
n é m e n t les p l u s g r a n d e s a b s u r di t é s s a n s e x a m i n e r le d e g r é d e c e r t it u d e , Ullao e n t r e p r e n d d ' e x a m i n e r la c a u s e d u p h é n o m è n e , e t se c o n t e n t e , d i t i l , d ' e n c h a n g e r u n p e u les acci dens. « P r e m i è r e m e n t , o n r a c o n t e q u e , d a n s sa lon g u e u r e t d a n s sa g r o s s e u r , c e t t e c o u l e u v r e res s e m b l e b e a u c o u p à u n vi e u x t r o n c d ' a r b r e a b a t t u q ui n e t i r e p l u s a u c u n e n o u r r i t u r e de s e s r a c i n e s . 2°. S o n c o r p s e s t e n v i r o n n é d'une e s p è c e d e m o u s s e , s e m b l a b l e à c e l l e q ui se f o r m e a u t o u r d e s a r b r e s s a u v a g e s . C e t t e mousse, q u i e s t a p p a r e m m e n t u n effet d e la poussi ère o u d e la b o u e q u i s ' a t t a c h e à s o n c o r p s , s'hu m e c t e p a r l ' e a u e t s e d e s s è c h e a u s o l e i l . De là il s e f o r m e u n e c r o û t e s u r l e s é c ai l l e s de la p e a u . C e t t e c r o û t e , d ' a b o r d m i n c e , v a toujours
e n s'épaississant, e t n e c o n t r i b u e p a s p e u à la p a r e s s e d e l ' a ni m a l , o n à l a l e n t e u r d e son m o u v e m e n t ; c a r , s'i l n ' e s t p r e s s é d e la fai m, i l d e m e u r e p e n d a n t p l u si e u r s j o u r s i mmob i le d a n s u n m ê m e li e u ; e t l o r s q u i' l c h a n g e de p l a c e , s o n m o u v e m e n t e s t p r e s q u e i mpercep t i b l e . I l fait s u r l a t e r r e u n e t r a c e conti nue, c o m m e c e l l e d ' u n m â t o u d ' u n g r o s a r b r e qu'on n e f e r a i t q u e t r a î n e r . 3 ° . L e souffle q u e la cou l e u v r e p o u s s e e s t si v e n i m e u x , q u ' i l étourdi t l ' h o m m e o u l ' a n i m a l q u i p a s s e d a n s l a sphère d e s o n a c t i o n , e t l u i fai t f a i r e u n m o u v e m e n t f o r c é q ui l e m è n e v e r s elle j u s q u ' à c e qu'elle p u i s s e l e d é v o r e r . O n a j o u t e q u e l e s e u l moyen d ' é v i t e r u n si g r a n d p é ri l e s t d e c o u p e r ce s o u f f l e , c ' e s t à di r e d e l ' a r r ê t e r p a r l ' i n t e r p o