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HISTOIRE
GÉNÉRALE
c e t t e g u e r r e , q u e les h o m m e s e t les a n i m a u x f o n t a u x c a ï m a n s , t o u t e s les e a u x d u fleuve et t o u t e la p l a i n e n e s u f f i r a i e n t p a s p o u r c o n t e n i r ceux q u i n a î t r a i e n t de ces n o m b r e u s e s pontes, p u i s q u e , a p r è s c e t t e d e s t r u c t i o n , il est impossib l e d e s ' i m a g i n e r c o m b i e n il e n r e s t e e n c o r e , » N o n - s e u l e m e n t ils f o n t l e u r n o u r r i t u r e ord i n a i r e d u p o i s s o n , m a i s ils le p ê c h e n t avec a u t a n t d ' a r t q u e les p l u s h a b i l e s p ê c h e u r s . Ils s e j o i g n e n t h u i t o u d i x e n s e m b l e , e t v o n t se p l a c e r à l ' e m b o u c h u r e d ' u n e s t e r o , d ' o ù il ne s o r t a u c u n p o i s s o n d o n t ils n ' a i e n t ainsi le c h o i x ; et p e n d a n t q u ' i l s f o r m e n t ce cordon à l ' e n t r é e d u c a n a l , d ' a u t r e s s o n t p l a c é s à l'autre b o u t p o u r d o n n e r la c h a s s e d e v a n t e u x à tout c e q u i se t r o u v e d a n s l ' i n t e r v a l l e . L e caïman n e p e u t m a n g e r s o u s l ' e a u . L o r s q u ' i l tient sa p r o i e , il s ' é l è v e a u - d e s s u s , e t p e u à peu il l ' i n t r o d u i t d a n s sa g u e u l e , o ù il la m â c h e pour l'avaler. Q u a n d c e s a n i m a u x s o n t p r e s s é s d e la faim, e t q u e l e p o i s s o n n e suffit p a s p o u r les rassas i e r t o u s , ils q u i t t e n t le b o r d d e l ' e a u pour se r é p a n d r e d a n s les p l a i n e s v o i s i n e s . L e s veaux e t les p o u l a i n s n e s o n t p a s à c o u v e r t d e leurs a t t a q u e s ; e t l o r s q u ' u n e fois ils o n t g o û t é de l e u r c h a i r , ils e n d e v i e n n e n t si a v i d e s , qu'ils r e n o n c e n t à la c h a s s e d e s r i v i è r e s . I l s prennent l e t e m p s d e s t é n è b r e s p o u r c e l l e d e s hommes e t d e s b ê t e s . O n a d e t r i s t e s e x e m p l e s d e leur v o r a c i t é , s u r t o u t à l ' é g a r d d e s e n f a n s , qu'ils se h â t e n t d ' e m p o r t e r au f o n d d e l ' e a u , comme