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TOULON.
« j e n e m a n q u a i p a s u n e s e u l e fois d ' a s s i s t e r à « l ' i n s t r u c t i o n q u e faisait à l ' h ô p i t a l u n r e s p e c « t a b l e p r ê t r e , d o n t la p a r o l e s i m p l e e t t o u c h a n t e « m e r e m u a i t le c œ u r . J ' a v a i s a u s s i r e ç u , p e n « dant m a m a l a d i e , les soins les plus constants « d e la p a r t d e s b o n n e s s œ u r s ; e t j e m e d e m a n « dais
souvent quelle
était cette religion
qui
« i n s p i r a i t d e si n o b l e s s a c r i f i c e s . J e m e d i s a i s « q u e , p o u r venir ainsi p a r m i des
misérables
« c o m m e n o u s , il fallait c r o i r e b i e n s i n c è r e m e n t « q u e c e t t e r e l i g i o n é t a i t la s e u l e v é r i t a b l e ; e t « q u e si d e s h o m m e s
pleins d'honneur
et
de
« s c i e n c e é t a i e n t p e r s u a d é s d ' ê t r e d a n s la b o n n e « voie, j e p o u v a i s b i e n , j e d e v a i s m ê m e , m o i m i « s é r a b l e et i g n o r a n t , é c l a i r e r m e s t é n è b r e s d e « leurs lumières. « Voilà, M o n s i e u r le S u p é r i e u r , q u e l l e s é t a i e n t « mes dispositions lorsque samedi je sortis de « l'hospice. J'étais convaincu ; j e désirais de toute « m o n âme a p p a r t e n i r à la r e l i g i o n d u C h r i s t ; « mais j'hésitais encore par lâcheté. Je redoutais « les s a r c a s m e s d e s a u t r e s I s r a é l i t e s et le m é p r i s « de m e s p a r e n t s , qui ont c o n s t a m m e n t e n t r e « tenu u n e c o r r e s p o n d a n c e avec m o i . Vous di« rai-je m a i n t e n a n t , M o n s i e u r , c e q u e j ' a i é p r o u v é « en é c o u t a n t v o t r e t o u c h a n t d i s c o u r s d e d i m a n « c h e s u r la s a i n t e V i e r g e ? Mais d i r e ce q u e j e « s e n t i s , s e r a i t i m p o s s i b l e ! P o u r a b r é g e r : le r é « s u l t a t d e t o u t ce q u e j ' a i p r i s la l i b e r t é d e v o u s