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TOULON.
sance et l e u r v é n é r a t i o n p o u r les P è r e s
s'aug-
m e n t a i e n t c h a q u e j o u r . On se p r é c i p i t a i t au d e vant d ' e u x , on é t a i t j a l o u x de s ' a t t i r e r
une
de
l e u r s p a r o l e s . D a n s l e u r s v i s i t e s a u x a t e l i e r s , les Pères é t a i e n t s o u v e n t p r i s p o u r j u g e s d e s d i s c u s sions q u i s ' é l e v a i e n t
e n t r e les c o n d a m n é s .
La
science n ' e s t p a s d é d a i g n é e a u b a g n e , n o u s l ' a vons déjà d i t , et les P è r e s a v a i e n t s o u v e n t à d é cider des questions d ' o r t h o g r a p h e , d'histoire ou de g é o g r a p h i e . M a l g r é la v a n i t é c o m m u n e à t o u s les l e t t r é s , le j u g e m e n t r e n d u p a r le P è r e était sans a p p e l et o n se s o u m e t t a i t e n t i è r e m e n t à sa décision. Si t o u s é t a i e n t a i n s i é m u s , et a t t a c h é s , q u e l ques-uns m a r q u a i e n t u n plus g r a n d
empresse-
m e n t ; d è s les p r e m i è r e s p a r o l e s , c e r t a i n e s
s'étaient
pour
ainsi
âmes
dire jetées au-devant des mis-
s i o n n a i r e s a v e c u n e é t o n n a n t e é m o t i o n , et a v a i e n t r é c l a m é t o u t d ' a b o r d le s e c o u r s d e
leur
minis-
t è r e . « J e v i e n s m e m e t t r e à vos p i e d s , d i s a i t l ' u n « d'eux, p o u r que vous daigniez soulager m o n « â m e d u c h a g r i n q u i la d é v o r e : s a n s c e l a m a vie « ne s e r a q u ' u n e s u i t e d e s o u f f r a n c e s e t d e m i « s è r e s 1. » « C'est a u n o m d e c e l u i q u i a a p p o r t é a u m o n d e « l a v i e , la l u m i è r e et la c h a r i t é ; c ' e s t a v e c l e s « l a r m e s d u r e p e n t i r q u e j e v i e n s i m p l o r e r le s e 1
Lettre du 30 octobre.