CAYENNE.
303
les h a b i t a n t s ou r a m e n é s à C a y e n n e . L ' é v a s i o n est s u r t o u t impossible s u r la t e r r e f e r m e . C e p e n d a n t , l'insuccès n e d é c o u r a g e p a s l e s t e n t a t i v e s . Les i n s e n s é s s ' e n f o n c e n t d a n s d e s forêts i n e x t r i c a bles : ils y e r r e n t à l ' a v e n t u r e , e t a p r è s d e s j o u r s ou d e s s e m a i n e s d e m a r c h e , q u a n d ils n e s o n t p a s m o r t s d e faim o u d é v o r é s p a r l e s t i g r e s , ils se retrouvent quelquefois au point de leur d é p a r t , aux alentours d u c a m p . Pour assurer le succès de
leurs tentatives, ils partent en b a n d e de d o u z e , q u i n z e , o u m ê m e d a v a n t a g e . Ils e s p è r e n t se s o u tenir l e s u n s les a u t r e s d a n s u n e e n t r e p r i s e aussi a v e n t u r e u s e . Une d e c e s b a n d e s , a p r è s a v o i r m a r ché t o u t e u n e n u i t , se c r o y a n t b i e n loin d e S a i n t e Marie a l l u m a d u feu a u m a t i n . La f u m é e la d é couvrit : elle était à p e i n e à u n e d e m i e - l i e u e d u c a m p . Une a u t r e b a n d e eût u n e a v e n t u r e plus effroyable ; se t r o u v a n t s a n s r e s s o u r c e s a u m i l i e u des forêts, l e s m a l h e u r e u x t u è r e n t u n d e leurs c o m p a g n o n s e t le mangèrent. Ce fait se r e n o u vela p l u s i e u r s fois : c e t t e c r u a u t é n e servit p a s à c e s a n t r o p o p h a g e s : ils furent r e t r o u v é s , r a menés a u c a m p et exécutés c o m m e assassins. Ces désastres et l e u r s h o r r i b l e s d é t a i l s n ' a r r ê tent p a s l e s i m a g i n a t i o n s : le d é s i r d e la l i b e r t é est, o n p e u t le d i r e , l ' u n i q u e p e n s é e de c e u x des c o n d a m n é s q u i n ' a c c e p t e n t p a s g é n é r e u s e m e n t l ' e x p i a t i o n . Il est b i e n vrai qu'il faut u n e g r â c e p a r t i c u l i è r e p o u r l ' e m b r a s s e r et la m e t t r e