275
CAYENNE.
connu ces divers
Pères.
Depuis
qu'elle
avait
p e r d u l e u r a p p u i , elle était r e s t é e fidèle à l e u r s l e ç o n s . S a n s p r ê t r e , s a n s s a c r e m e n t s , e l l e avait c o n s e r v é la vivacité d e la foi et t o u t le zèle d e la
charité.
Les Pères e s t i m è r e n t qu'elle n'avait vécu
si l o n g t e m p s q u e p o u r m a i n t e n i r q u e l q u e s s o u venirs d e Dieu d a n s c e s c o n t r é e s e t
empêcher
q u e la foi n e s'y p e r d i t c o m p l é t e m e n t . E l l e r é u nissait d a n s sa m a i s o n , d e u x fois p a r s e m a i n e , les n é g r e s s e s e t les m u l â t r e s s e s d e s o n v o i s i n a g e . On p r i a i t en c o m m u n , o n c h a n t a i t d e s c a n t i q u e s , on s ' i n s t r u i s a i t d e s p r i n c i p e s d e la r e l i g i o n , o n demandait
à Dieu d ' e n v o y e r d e
ses p r ê t r e s à
t o u t e s c e s p a u v r e s â m e s a l t é r é e s et des s a c r e m e n t s .
désireuses
Madame Placide n'ouvrait
pas
s e u l e m e n t sa m a i s o n , elle o u v r a i t son c œ u r et son â m e ; elle f o r m a i t les m a î t r e s s e s q u i d e v a i e n t i n s t r u i r e t o u t le t r o u p e a u ; e l l e i n t e r r o g e a i t , elle c o m p a t i s s a i t , elle d o n n a i t l ' e x e m p l e . Q u e l l e j o i e dans toute cette petite congrégation quand on apprenait
qu'un
prêtre ou
qu'un
missionnaire
était d a n s c e s p a r a g e s ! q u e l l e s a c t i o n s d e g r â c e ! quelles e s p é r a n c e s ! Madame Placide parlait aussitôt a v e c t o u t e s c e l l e s d e ses filles q u i lui p a r a i s s a i e n t a s s e z i n s t r u i t e s ; à t r a v e r s les b o i s , s a n s r o u t e , le l o n g d e s r i v i è r e s d é b o r d é e s o u r e m p l i e s d ' é c u e i l s , o n c o u r a i t , o n se glissait, o n a r r i v a i t a u x p i e d s d u m i s s i o n n a i r e . Le b a p t ê m e é t a i t c o n f é r é ; on se b a i g n a i t d a n s les e a u x d e la p é n i t e n c e ;