BREST
ET
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ROCHEFORT.
à la j o i e d i v i n e s et e n m ê m e t e m p s à t o u s les s e n t i m e n t s h u m a i n s , s o c i a u x et g é n é r e u x . L e g a r d e
chiourme
q u i a u r a p r i s e n r a i l l a n t et e n r i c a n a n t
le n u m é r o d u f o r ç a t q u i v e u t a l l e r à c o n f e s s e , devra, le l e n d e m a i n a u m o m e n t o ù les g a l é r i e n s r e v i e n n e n t d u travail, le faire s é p a r e r d e s o n c o m p a g n o n d e c h a î n e p o u r le faire c o n d u i r e e n s u i t e , e s c o r t é d ' u n g a r d e , à la c h a m b r e o ù l ' a t t e n d le
missionnaire.
P o u r la c o m m u n i o n
on
doit
re-
c o u r i r a u x m ê m e s f o r m a l i t é s : le g a l é r i e n p o r t e à la s a i n t e t a b l e le p o i d s d e s e s c h a î n e s ; il e s t escorté j u s q u ' à l'autel p a r des soldats qui, avant de le c o n d u i r e , o n t c h a r g é d e v a n t lui l e u r s a r m e s . Tout cet appareil humiliant, toutes ces c é r é m o nies d e d é f i a n c e et t o u t e s c e s m a r q u e s d e s e r v i t u d e n e s o n t p a s p o u r d i s p o s e r et r a f r a î c h i r l ' â m e , et la r a m è n e n t c r u e l l e m e n t d e s s p l e n d e u r s , d e s gloires éternelles
que Dieu lui
proposé,
à une
a b j e c t e et p o i g n a n t e r é a l i t é . Ces difficultés n ' e m p ê c h è r e n t p a s le s u c c è s d e la m i s s i o n d e R o c h e f o r t non p l u s q u e d e c e l l e s des d e u x g r a n d s b a g n e s . C o m m e n c é e le 21 j a n vier, c o m m e n o u s a v o n s d i t , e l l e se t e r m i n a le d i m a n c h e 3 février. La c é r é m o n i e d e clôturé e u t lieu d a n s u n e d e s s a l l e s d e l ' h ô p i t a l . Q u a t r e c e n t q u a t r e f o r ç a t s s'y r e n d i r e n t d u b a g n e , m a r c h a n t s u r d e u x r a n g s . L e u r p a s s a g e à t r a v e r s la ville fut u n e p r o c e s s i o n é d i f i a n t e : o n savait o ù se r e n d a i e n t tous c e s h o m m e s et à q u e l
appel
ils faisaient r é 13.