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BREST ET ROCHEFORT.
zarrerie m ê m e ne r e n d a i t plus t o u c h a n t e encore l a c h a r i t é q u i e n fut le m o b i l e . U n P è r e se m i t à découper
d e s s i l h o u e t t e s , e t les c o n d a m n é s se
r a p p r o c h è r e n t b i e n t ô t d e l ' o u v r i e r d o n t ils a d m i r a i e n t la p r e s t e s s e e t le t a l e n t . L e b o n P è r e ne s'était p a s e n c o r e d o u t é q u e l ' a r t d e d é c o u p e r des s i l h o u e t t e s p o u r r a i t j a m a i s s e r v i r à c o n v e r t i r les âmes. U n d e ses c o n f r è r e s , q u e l q u e p e u j a l o u x peut-ê t r e d e ce s u c c è s , v o u l u t u t i l i s e r u n t a l e n t p l u s sérieux,
et lit p l a c e r
un h a r m o n i u m
dans
salle : il y fit m e r v e i l l e s , n o n - s e u l e m e n t
sa
pour
vaincre cette première réserve des condamnés, m a i s p l u s t a r d e n c o r e p o u r r e m u e r et t o u c h e r l e u r s â m e s . Il s ' a p p l i q u a à f o r m e r d e s c h œ u r s , et l e s c o n d a m n é s s'y p r ê t è r e n t p e u à p e u . Des m o y e n s a n a l o g u e s é t a i e n t e m p l o y é s d a n s l e s a u t r e s s a l l e s : c h a c u n a g i s s a i t s e l o n s o n inspiration;
o n se f a m i l i a r i s a i t a i n s i les u n s avec
l e s a u t r e s ; les c o n d a m n é s c o m m e n ç a i e n t à m o n trer de véritables sentiments de reconnaissance. Ils é t a i e n t t o u c h é s d u d é v o u e m e n t d e s P è r e s : ils voyaient avec a d m i r a t i o n d e u x d ' e n t r e e u x passer t o u t e la j o u r n é e d a n s l ' i n t é r i e u r d e l ' h ô p i t a l , vis i t e r t o u r à t o u r les l i t s , i n s t r u i r e e t c o n s o l e r chaque malade : l'obstacle n é a n m o i n s subsistait t o u j o u r s . La c r a i n t e p e s a i t d e t o u t s o n p o i d s s u r t o u t e s les r e l a t i o n s d e s g a l é r i e n s a v e c l e s m i s s i o n n a i r e s . Q u a n d les c o n d a m n é s c r o y a i e n t n ' ê t r e