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BREST ET ROCHEFORT.
m a i n e , elle d e m a n d e p l a c e p o u r les i n é p u i s a b l e s et d i v i n e s c o m p a s s i o n s . Les galériens étaient persuadés que l'administration d u b a g n e avait voulu d i m i n u e r cette miséricorde
o u p l u t ô t avait c h e r c h é à y
trouver
u n i n s t r u m e n t et u n e o c c a s i o n d e r i g u e u r s . Ils étaient convaincus que ceux d'entre e n x , q u i , en
1847 a v a i e n t r é p o n d u
à l'appel
d e la
s é r i c o r d e , avaient eu à subir de d u r e s
mi-
aggra-
v a t i o n s a u x p e i n e s d é j à si f o r t e s d u b a g u e , t o u t e s l e s fois q u e d e p u i s c e t t e é p o q u e ils l e s a v a i e n t encourues. On a s o u v e n t c r i t i q u é et r a i l l é l e s a d m i n i s t r a l i o n s c o n t e m p o r a i n e s ; o n a p u les t r o u v e r ridicules, jalouses, injustes,
inexpérimentées
ou
m a l a d r o i t e s e n b i e n d e s c i r c o n s t a n c e s ; le p r o g r è s d e s l u m i è r e s et la g l o i r e d e la c i v i l i s a t i o n les a v e u g l e n t s o u v e n t ; m a i s il n ' y p a s l i e u d e les s o u p ç o n n e r d ' ê t r e o d i e u s e s et a t r o c e s : le p l u s s o u v e n t , q u a n d e l l e s font l e m a l , c ' e s t s a n s le savoir.
Les
systèmes
contemporains
justifient
t o u t , et l e u r n i a i s e r i e c r o i t t r o u v e r j e n e sais quoi d e s a g e et d e j u d i c i e u x à la c o n d u i t e d o n t les c o n d a m n é s du b a g n e de Brest accusaient l'admin i s t r a t i o n . C e u x - c i é t a i e n t s i n c è r e s d ' a i l l e u r s , et d a n s l e u r s p r é j u g é s , ils h é s i t a i e n t à c o m m u n i q u e r a v e c les m i s s i o n n a i r e s , d e c r a i n t e d ' ê t r e sig n a l é s à l ' a u t o r i t é e t d e d e v e n i r l ' o b j e t d e ses sévices.