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TOULON.
Ce p é n i t e n t a p p a r t e n a i t à u n e p a u v r e famille de c a m p a g n e ; il n ' a v a i t a u c u n d o n p a r t i c u l i e r d'int e l l i g e n c e , m a i s il a v a i t u n i m m e n s e d é s i r d e son s a l u t . Dès s o n e n f a n c e , la s e u l e p e n s é e d e l'enfer lui i n s p i r a i t u n e p r o f o n d e t e r r e u r , et la c r a i n t e d e n e p a s faire s o n s a l u t lui c a u s a i t d e s angoisses i n d é f i n i s s a b l e s . D e p u i s sa p r e m i è r e c o m m u n i o n s u r t o u t , c e t t e t e r r e u r et c e s a n g o i s s e s s'étaient d é v e l o p p é e s d a n s s o n c œ u r . D a n s ses p r i è r e s , il d e m a n d a i t s a n s c e s s e à Dieu d e le g a r d e r des
embûches
d u d é m o n , et d e m e t t r e s o n salut à
l ' a b r i d e s d a n g e r s d u m o n d e . Il v o u l a i t c h e r c h e r u n refuge, d a n s les p l a i e s et d a n s les s u p p l i c e s d e J é s u s - C h r i s t . L o n g t e m p s ses p r i è r e s n ' a p p o r t è r e n t a u c u n e p a i x à s o n â m e . L ' i n q u i é t u d e la b o u r r e l a i t ; elle c r i a i t s a n s c e s s e v e r s D i e u , le s u p p l i a n t d e lui a c c o r d e r , a u p r i x d e t o u t e s les j o i e s d e la t e r r e , u n g a g e d ' e s p é r a n c e éternelle et q u e l q u e t é m o i g n a g e
i c i - b a s d u b o n h e u r du
c i e l . U n j o u r , il s e n t i t e n lui u n e f o r c e ,
une
p a i x , u n e j o i e i n a c c o u t u m é e s ; il t r o u v a i t dans s o n c œ u r u n e c o n v i c t i o n , e t il e n t e n d a i t c o m m e u n e p a r o l e i n t é r i e u r e q u i lui d i s a i t : Ne crains r i e n , j e te p r o t é g e ; t u vas v o i r ce q u e j e ferai p o u r t o i . A c e t t e é p o q u e , il avait e n v i r o n vingtc i n q a n s , il fut a c c u s é d e c r i m e e t m i s e n pris o n . Sa p a i x n e fut p a s t r o u b l é e ; il se d é f e n d i t : ses m o y e n s d e d é f e n s e f u r e n t r e p o u s s é s ; toutes s o r t e s d e c h a r g e s p e s è r e n t s u r l u i . La voix inté-