INTRODUCCION El programa de investigación científica aplicada de plantas medicinales TRAMIL (antiguamente, TRAditional Medicine in the IsLands) está particularmente ligado al aspecto de la investigación aplicada, con miras al mejoramiento y la racionalización de las prácticas medicinales populares fundadas en el uso de plantas medicinales. Uno de los objetivos importantes es la disminución del costo de la terapéutica medicamentosa, al poner a disposición de los pueblos y del personal paramédico de base, conocimientos prácticos para el tratamiento con plantas - por ende, a un costo mínimo y en armonía con la tradición popular - de ciertas afecciones comunes. TRAMIL se propone asimismo ser un elemento de investigación-acción que podrá ser una herramienta para la formación de médicos, farmacéuticos y personal de salud en general, especialmente los vinculados en programas de atención primaria. Esta investigación deberá permitir la participación de comunidades e investigadores en una aprehensión común de los problemas de salud y en una reflexión acerca de las soluciones en perspectiva, que sean aceptables técnica y económicamente. De forma breve, TRAMIL parte de aquellos usos de plantas con fines medicinales que son detectados en encuestas etnofarmacológicas dirigidas a la población de la Cuenca del Caribe y que alcanzan una frecuencia igual o superior al 20% de los informes. Estos resultados han sido sometidos al criterio de un colectivo que ha incluido a más de 200 especialistas del campo de la botánica, etnobotánica, química, farmacia, medicina y el trabajo social, quienes desarrollan su actividad profesional en las comunidades de base caribeñas, universidades, institutos de investigación y autoridades de salud comunitaria. Este programa no aborda los conocimientos de los terapeutas tradicionales, cuya especificidad necesita otros medios de acercamiento. El primer seminario TRAMIL (Haití, 1984) estableció los nexos entre las encuestas y las etapas ulteriores: particularmente, permitió realizar una selección limitada de especies medicinales que respondían a un cierto número de criterios definidos durante el evento, y posibilitó dar orientaciones acerca de las investigaciones complementarias necesarias (TRIGs). Hasta el presente, se han validado cerca de 50 síntomas o problemas de salud y aproximadamente 325 especies diferentes de plantas se encuentran en estudio. Los seminarios siguientes se dedicaron a la revisión de las recomendaciones en función de los resultados de estas nuevas investigaciones y de nuevos datos bibliográficos (más de 3000 referencias en total) proporcionados por los participantes y por los bancos de datos informatizados: Biosis, IBPM, Max Planck Institute, Medline, W3Tropicos y en especial, NAPRALERT. Sobre la base de las monografías de la primera edición de la Farmacopea Vegetal Caribeña del año 1996, el CETRA (Comité Editorial TRAMIL) conformado por especialistas en fitoquímica, farmacología, medicina y toxicología, ha actualizado y revisado el material, al que se incluyeron nuevas referencias bibliográficas, datos de encuestas y ensayos biológicos y toxicológicos, que fueron aportados por el grupo de científicos TRAMIL. En la presente edición, producto del trabajo colectivo del programa, han sido considerados a la metodología de validación científica TRAMIL, 321 usos significativos de partes de 99 especies reportados en las encuestas etnofarmacológicas. De los mismos, 315 han sido clasificados en la categoría REC y 6 en TOX. El grupo ha propuesto una posología específica para 185 usos en el capítulo Preparación y Dosificación. Se han realizado 243 ensayos: fitoquímicos, de actividad biológica y evaluación de toxicidad en los laboratorios universitarios. Los contenidos que se encuentran en esta Farmacopea están dirigidos fundamentalmente a personas involucradas en atención primaria de salud. La información que suministramos no debe ser utilizada, bajo ninguna circunstancia, como base para realizar diagnósticos médicos, procedimientos clínicos o quirúrgicos, ni análisis de laboratorio. TRAMIL
8