SÉJOUR A TRINIDAD
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usine n'est pas la plus considérable de l'île, mais c'est sans contredit la plus parfaite. Son propriétaire, M. Hawkins, a été luimême en Europe chercher les machines les plus récentes et les plus perfectionnées pour les diverses opérations de l'industrie du sucre. Il va sans dire que nous acceptons la proposition avec grand plaisir. Nous prenons une direction tout opposée à celle que nous avons suivie le matin ; mais la campagne est à peu près la même, de la canne à sucre presque partout, avec de nombreux cocotiers ou autres palmiers par-ci par-là, comme jalons pour indiquer les routes de division des champs. Presque tous les travailleurs de l'usine sont des coolis, très bruns et à moitié nus. Nous suivons toute la série des opérations pour convertir la canne en sucre. Ici, les cannes sont jetées pêle-mêle sur un tablier sans fin qui les entraine entre deux énormes cylindres de fer pour les broyer. Le jus, extrêmement abondant, s'échappe dans un canal par le côté, et les résidus sont entraînés par un autre tablier dans le foyer même qui fait mouvoir le puissant engin, âme de toute la fabrique. Deux coolis, à demi couchés près des bords du second tablier, veillent à reprendre les quelques cannes qui par croisement auraient résisté à la pression des cylindres sans être écrasées. Ils s'emparent de ces cannes et les lancent sur le premier tablier pour les faire passer de nouveau dans la machine. Le jus, qu'on appelle alors vésou, sort abondant dans un canal qui le déverse dans d'immenses chaudières où il est bientôt en ébullition. On nous en fait goûter après cette première opération ; il retient encore une saveur de vert peu agréable. Plus loin, le même jus passe dans des réservoirs où il subit