Essai sur l'Histoire naturelle de l'isle de Saint-Domingue

44 ESSAI SUR L'HISTOIRE NATURELLE Les graines altérées n'ayant plus de fubftance paffent entières en s'applatiffant, ou s'écrafent à travers les baguettes. L e coton fe trouv e taché par la fiente jaune & huileufe de cet infecte , & le fait mettre au rebutMais l'ennemi le plus redoutable pour une habitation plantée en coton , c'eft fans c o n tredit la chenille à coton. C e t infecte fe jette quelquefois a v e c tant de voracité fur les pieces de cotonniers , qu'en deux ou trois jours , & quelquefois même en vingt-quatre h e u r e s , il les dépouille de toutes leurs feuilles. N e trouvant plus alors de nourriture, on en a v u traverfer des pieces entières d'indigo fans leur caufer le moindre d o m m a g e , & fe j e t ter fur de nouvelles pieces de coton qu'elles dévorent de même que fi le feu y a v o i t paffé. C e t t e chenille, en moins d'un mois, paffe par les différens états de v e r , de chryfalide & de papillon. Après toutes ces métamorp h o f e s , elle reparoît fous fa premiere f o r me , difpofée à faire de nouveaux ravages , qui durent quelquefois fix mois de f u i t e , & qui ont forcé des habitans à renoncer à cette culture. O n en v o i t peu cependant réduits à ces fâcheufes extrêmités : ils ne négligent rien pour conferver leur récolte ; les pluies fraîches & abondantes , qui font fuivies de chaleurs exceffives, les délivrent fouvent de cette engeance deftructive.

L e coton , après fa récolte , eft dépofé dans des magafins qu'il eft bien difficile de préferver de l'approche des rats. Ils ne font pourtant pas fi friands de la graine qu'on le l ' i magine ; ce n'eft qu'au défaut d'autre a l i -