Essai sur l'Histoire naturelle de l'isle de Saint-Domingue

DE S A I N T - D O M I N G U E .

43 tin eft un autre fcarabée beaucoup plus p e t i t ; fa couleur eft d'un verd-pâle.

Les chenilles printannières viennent à la fuite des diables & des diablotins, & ne & font pas prier pour dévorer leur refte.

Le cotonnier , à qui la dent meurtrière de ces infectes a fait g r a c e , s'élève en trois mois à la hauteur de 18 à 20 pouces : deux ennemis redoutables l'attaquent alors comme de concert ; ce font le maoka & l'écreviffe. L e premier eft un gros ver blanc qui ronge fa racine & fait fécher la jeune plante. L e fecond naît d'une mouche qui pique l'écorce , y dépofe un œ u f , d'où fort un petit ver dont la forme eft fpirale ; c'eft fans doute ce qui lui a fait donner le nom d'écreviffe. C e v e r , auffi-tôt qu'il eft éclos , ronge la partie l i gneufe de l'arbre ; il s'y forme un chancre : la partie attaquée devient fi f r a g i l e , que l e moindre v e n t fuffit pour la rompre.

L ' a r b r e , vainqueur de cette foule d'ennem i s , fe pare de fleurs jaunes & r o u g e s , dont l'enfemble charme les y e u x . Mais les punaifes vertes ou de toutes couleurs viennent fouvent rabattre fa vanité ; lorsqu'elles fe t r o u vent en grand nombre , elles en font tomber les fleurs , & les fruits avortent. Le puceron vient auffi quelquefois feconder les punaifes ; l'arbre l a n g u i t , devint ftérile , & périt à la fin.

Les punaifes rouges & noires dédaignent les feuilles & les fleurs du cotonnier ; ces mets ne font pas de leur g o û t , il leur faut un aliment plus fucculent. Elles attendent donc que la gouffe vienne à s'ouvrir pour en fucer les graines, qui font alors vertes & tendres.