Essai sur l'Histoire naturelle de l'isle de Saint-Domingue

364 ESSAI SUR L'HISTOIRE NATURELLE L ' o n v o i t , par ce détail, que la M o u c h e i c h n e u m o n eft p o u r v u e de toutes les armes offenfives & défenfives qui peuvent convenir a u x infectes. Q u a t r e grandes aîles lui font prendre u n v o l rapide, foit pour échapper aux pourfuites des oifeaux qui font fes feuls e n n e mis , foit p o u r atteindre fa proie ; fix pattes aimées de douze griffes & de 7 2 épines, font plus que fuffifantes pour l'empêcher de s ' é chapper : les deux pinces lui portent le c o u p de la mort ; l'aiguillon n'eft employé que contre u n ennemi qui ofe fe défendre.

C e t infecte vorace mène une vie errante & folitaire. I l dépofe fes œufs dans u n trou affez p r o f o n d , qu'il creufe en terre. I l ne vit que d'infectes & fur-tout d'araignées. Il n'en eft aucune parmi elles capable de lui réfifter ; l'araignée crabe elle - même quelque m o n f trueufe & vigoureufe, qu'elle foit eft auffi-tôt vaincue qu'attaquée. E n vain efpéreroit - elle trouver fon falut dans la fuite ; l'ichneumon la fuit à la pifte, fous les herbes o u les pierr e s , & la rejoint b i e n t ô t , malgré les détours qu'elle fait pour tromper la marche d'un ennemi fi terrible. L o r f q u e l'araignée fe v o i t a t t e i n t e , elle s'étend par t e r r e , foit que la v u e de l'ichneumon la faififfe de p e u r , foit qu'elle efpère par cette rufe lui échapper en contrefaifant la morte ; mais l'animal vorace ne fe laiffe pas facilement d u p p e r , il faifit fa proie avec fes pinces & s'envole a v e c , o u il la fuce fur la place.