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ESSAI
SUR L'HISTOIRE
NATURELLE
1°. Cotonnier commun , Xilon filo albo (*). On prétend que cet arbre eft indigène à SaintDomingue. Sa racine eft fibreufe , grifâtre , peu pivotante. Abandonné à lui-même, il s'élève à la hauteur de douze à quinze pieds : quand on le cultive , on a foin de l'arrêter à quatre ou cinq pieds (**). Sa tige n'excède guères la groffeur du bras ; fon écorce eft mince, grisâtre , unie ; fon bois tendre, blanc, léger ; fes feuilles alternes , liffes, d'un verd foncé en deffus, blanchâtres & garnies d'un duvet rude en deffous ; divifées en trois parties , quelquefois en quatre, & même en cinq. Chaque divifion eft terminée par une pointe , & traverfée par une côte faillante. Ces côtes fe réuniffent dans l'endroit où commence la queue : celle-ci a environ fix pouces de longueur ; le diamètre de la feuille eft de quatre à cinq pouces. Les fleurs naiffent fur les rameaux dans la partie oppofée aux feuilles ; elles font monopétales , en forme de cloche , divifées en cinq portions jufqu'à la bafe, portées fur un calice découpé auffi en cinq quartiers frangés & verdâtres. Ces fleurs font jaunâtres ; leur bafe eft marquée d'une tache rouge, qui peu à peu communique fa couleur à toute la corolle ,
( * ) R i e n n'eft plus fuperficiel que cet article dans Bomare. O n n'y voit aucun détail : il faut être bien fubtil pour fe f o r m e r , après l'avoir l u , une idée un peu jufte de cet intereffant végétal. (**) Si l'on n'arrêtoit l'arbre que quand il eft parvenu à la hauteur de huit pieds, c o m m e le dit M . Bomare , i l faudrait des échelles pour en recueillir les fruits.