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ESSAI SUR L'HISTOIRE NATURELLE
à s'étendre à droite & à gauche également. Lorfque toutes les feuilles ont paru, il s'élève de leur centre une groffe tige ligneufe, verte , divifée par nœuds , terminée par un bouton alongé , pointu , long d'un demi-pied. Il eft compofé de plufieurs feuilles oblongues , appliquées les unes fur les autres , verticillées , veinées, d'un rouge clair en dedans , rembruni en dehors, couvertes d'une rofée bleuâtre. Ces petites feuilles s'ouvrent les unes après les autres, tombent , & laiffent à découvert les fleurs & les embryons des fruits attachés quatre ou cinq enfemble fur le même péduncule. La corolle eft compofée de quatre petales blancs , dont deux oblongs, droits , épais, veinés , creufés en cuilliers ; les deux autres font minces, terminés en pointe : le centre eft occupé par cinq étamines droites , blanches , qui environnent un piftil cylindrique , terminé par un ftigmate épais , arrondi, rouffeâtre (*). Les fleurs qui fortent des aiffelles des dernières feuilles vers la pointe du bouton , font ftériles & ne produifent point de fruits , fans doute parce que l'arbre a épuifé toute fa vertu prolifique , en fécondant les premières fleurs : celles-ci fe changent en un fruit oblong, arrondi, tantôt droit , tantôt arqué, recouvert d'une pellicule épaiffe , unie,
( * ) Je ne fais ce qui a pu faire dire à M . B o m a r e , que les fleurs du Bananier étoient rougeâtres : a u r o i t - i l pris pour les fleurs les feuilles du bouton de l'aiffelle desquelles elles fortent ?
l.