iv
A V E R T I S S E M E N T .
des mains plus habiles, que de parler au hazard, & de donner des doutes pour des certitudes. S i j'ai quelquefois fait ufage des obfervations rapportées dans le Journal de Saint-Domingue, ce n'eft qu'autant qu'elles m'ont paru conformes à ce que j'obfervois moi-même. L'hiftoire naturelle feroit certainement mieux connue , fi tous ceux qui en ont parlé , n'avoient cité que le grand livré de la nature : nous n'aurions pas vu par o î t r e , à la vérité , ces ouvrages v o l u m i n e u x , décoré d'un titre faftueux, d'après lefquels il femble qu'il n'y ait plus rien à dire ; mais qu'en feroit - il arrivé ? L e s erreurs des anciens euffent été moins h o n o r é e s ; nous ne les verrions pas rajeunir tous les jours, & réunir en corps d'ouvrage avec les véritables d é c o u v e r t e s ; l'étude de la nature, qui devroit être à la portée de tout le m o n d e , eut été plus facile , moins difpendieufe , & l'on marcheroit avec affurance dans le fentier de la v é r i t é , ayant pour guides des obfervateurs & non des compilateurs. J'ai hazardé quelques idées fur la fituation actuelle des habitans de S a i n t - D o m i n g u e ; je les ai peint tels qu'ils font, ou du moins tels qu'ils m'ont paru. C e n'eft point ma f a u t e , fi mes portraits ne