10 jusqu'à nouvel o r d r e , et de ne pas oublier de frotter d'une sauce pimentée, bien forte, les plaies des nègres qu'on avait le plus taillés. Un frémissement d'horreur s'empara de mon âme. J'étais suffoqué de colère; c'était dans un supplice proportionné à ce crime que j'aurais voulu venger des attentats aussi révoltans. Tigres féroces , ils auront des vengeurs ces êtres innocens dont les douleurs font votre joie , et dont les sueurs
alimentent
vos coupables richesses.
Dès c e m o m e n t , je jurai de ne point borner ma c o m passion à des larmes stériles, mais de venir élever une voix courageuse contre une tyrannie , si peu en rapport avec les lois d'un peuple libre et qui se dit protecteur des opprimés. Qui refusera de m'écouter avec bienveillance et de s'attendrir en faveur de cette classe d'infortunés, qu'une insatiable cupidité va ravir sur le sol africain , pour les transporter dans les c o l o n i e s , et les y assujétir aux plus rudes travaux et à toutes les souffrances morales et physiques. Juge de paix à la Guadeloupe pendant près de trois ans, je ne raconte que ce que j'ai vu ou appris de source certaine , en parcourant
m o i - m ê m e les habitations.
rive de cette terre de douleurs maux à la France
J'ar-
pour dire tous leurs
qui les oublie. Témoin oculaire, je
viens déposer dans c e grand procès de l'humanité contre l'esclavage. Quelle cause ! Quels intérêts ! Quel tribunal ! Avant d'entrer dans le détail de toutes les horreurs dont le souvenir m ' o p p r e s s e , je dois compte de tout ce que j'ai recueilli de renseignemens sur l'enlèvement des noirs en Afrique. J'ai réuni, dans le chapitre suivant, les divers récits que m'ont faits les matelots, les esclaves et plus d'un cx-traitant. Mais il est des atrocités tellement hideuses que