8 le drapeau régénérateur. Les pères serraient leurs enfans dans leurs bras, et les inondaient de larmes de j o i e , sûrs de voir bientôt briser leurs fers : les mères surtout embrassaient leurs jeunes filles qu'elles espéraient pouvoir soustraire désormais à la passion brutale de leurs maîtres. Signe glorieux de notre affranchissement, salut ! s'écrièrent un jour quinze à vingt nègres accourus près d'un embarcadère , pour voir la bannière de la France : salut, ô bienfaisant drapeau, qui viens nous annoncer à travers les mers le triomphe de nos amis et l'heure de notre délivrance. Ces généreux fils de la liberté flétriraient-ils
tes
nobles couleurs en nous laissant dans un si cruel esclav a g e ? — J'étais à peu de distance et assis derrière une petite élévation de terrain qui m'empêchait d'être v u , sans m e priver du plaisir de voir une scène aussi touchante. Déjà ému à la vue du drapeau chéri qui me rappelait de si beaux souvenirs , le haut rang de ma patrie et les triomphes de nos immortelles phalanges , ce spectacle acheva de m'agiter vivement. J'applaudissais aux sentimens de ces infortunés ; je partageais leurs vœux et croyais à leurs espérances. Ah ! me disais-je, si ma faible voix peut leur être utile , c o m m e j'irai peindre leurs m a u x , et provoquer l'indignation des Français contre leurs oppresseurs ! Ces réflexions assiégeaient mon esprit , et mes yeux étaient toujours fixés sur les trois couleurs , lorsque l'air retentit tout-à-coup de cris menaçans. Je me lève et vois accourir deux habitans , suivis de plusieurs commandeurs » armés de fouets et de bâtons. Ils fondent sur ces pauvres noirs , qu'ils frappent impitoyablement. Un de ces féroces créoles (1) , dont j'aurai souvent à redire les forfaits, ren(1) P a r c r é o l e on e n t e n d tout c e q u i naît d a n s les c o l o n i e s ; a i n s i , il y a des b l a n c s c r é o l e s , des m u l â t r e s créoles., des n è g r e s c r é o l e s .