De l'esclavage aux colonies françaises et spécialement à la Guadeloupe

5 pour la première fois une terre lointaine, et qui n'est plus le sol de la patrie ! Chère F r a n c e , c o m m e les souvenirs m e semblèrent doux dans c e moment ! Que je sentis bien alors tout mon amour pour t o i , à la vivacité de mes regrets !

La ville de la Pointe-à-Pitre a une vingtaine de mille âmes de population. Elle est nouvellement bâtie; elle a de belles rues tirées au cordeau et garnies de larges trottoirs.

Le premier objet qui me frappa fut la vue de ces pauvres nègres, exposés à un soleil ardent. Ils travaillaient demi-nus , sous la surveillance d'un h o m m e à figure livide et s è c h e , qui les rudoyait à chaque instant, et leur administrait de vigoureux coups de bâton.

Je longe le quai, et tout en cheminant, j'entends sortir d'un magasin des cris plaintifs, accompagnés du retentissement d'un bruit sourd. Je m'avance; c'était un nègre que fustigeait un commis. Le noir recevait les coups au travers des reins, en protestant de son i n n o c e n c e , et en implorant sa grâce de ce jeune homme qui frappait toujours plus fort. Je demandai à un blanc qui était sur la porte , si ce nègre avait commis quelque faute grave. Il me répondit que son coquin de nègre avait cassé un verre, que c'était un gueux qui ne faisait attention à rien , et que son commis était bien sot de se donner la peine de lui caresser ainsi les reins à coups de bâton; que pour l u i , il l'aurait fait tailler vertement par un commandeur. Une cause si futile et un châtiment si affreux me révollèrent.

En traversant la place du m a r c h é , je vois la foule réunie en cercle. La curiosité me pousse. Une jeune femme m'apprend que c'était une mulâtresse de quinze a n s , fort j o l i e , que sa maîtresse faisait battre. Elle est insolente, dit-elle avec vivacité, et se permet toujours des observa-