17 I- La colonisation française aboutit à l’élimination des premiers occupants. Les Amérindiens sont les premiers occupants de l’île. On pense que les petites Antilles ont connu la présence de l’homme entre – 10 000 et – 5000 avant Jésus Christ. Entre 5000 et 1000 avant Jésus - Christ, il y aurait eu une première vague de migrations : elle aurait pour origine la vaste région formant le Nord –Est du continent Sud Américain et en particulier le bassin du fleuve Orénoque. « Les objets en poterie découverts lors des fouilles effectuées à Saléro, sur les rives du moyen Orénoque, actuel Venezuela, datés de cette époque, présentent de nombreuses similitudes avec ceux utilisés dans les îles quelques siècles plus tard. De là à penser que la première vague des îles serait venue de cette région…. ».11
Mais, les premières traces des Amérindiens à la Martinique ont été archéologiquement attestées au premier siècle après Jésus-Christ. Ces habitants viennent de la forêt amazonienne : ce sont les Arawaks. Cette population produisait une céramique extrêmement colorée. Elle pratiquait l’agriculture, la pêche et la cueillette. Elle a occupé surtout les contreforts de la Montagne Pelée. Le peuplement de la Martinique est marqué par une rupture liée à l’éruption de la Montagne Pelée en 295 qui aurait décimé ou tout du moins forcé à l’exil les populations de l’île. Les populations Arawaks reviennent aux alentours de l’an 1400. Ces populations plus récentes semblent s’installer en revanche, préférentiellement dans la zone Sud de la Martinique. Il était, jusqu’à très récemment, admis que les Arawaks avaient été exterminés par les Caraïbes. Cependant, il semble que cette affirmation ne soit plus aussi nettement acceptée. Le 15 juin 1502, Christophe COLOMB découvre la Martinique au cours de son quatrième voyage vers les Indes. Il ne fit qu’un passage très bref dans l’île qui était occupée par les Kalinagos ou Kalinas insulaires, depuis le neuvième siècle après Jésus - Christ. C’est plus d’un siècle plus tard, le 1er septembre 1635,
que le flibustier Pierre BELIN
D’ESNAMBUC débarque dans la rade de Saint Pierre, avec cent cinquante colons français qui ont été chassés de l’île de Saint Christophe. Il installe ainsi la première colonie dans l’île, pour le compte de la Couronne de France et la Compagnie des Iles d’Amérique. A la demande de la Compagnie des Iles d’Amérique, le marchand de Rouen d’origine hollandaise, Daniel TREZEL a installé en 1640, le premier moulin à sucre de la Martinique. Le gouverneur
DU PARQUET exploitera
pleinement cet apport et favorisera le
développement des sucreries. La cohabitation avec les Caraïbes ne fut pas chose facile. Ces
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Armand, NICOLAS.- 1996, Histoire de la Martinique T1, p.8, Edition l’Harmattan
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