NOUVELLE
DEMANDE
EN
MARIAGE.
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M. de Joppé tourna la tête et se convainquit de la présence de quelques hommes sous les raisiniers. Mille étranges suppositions passèrent dans son esprit; celle d'un guet-apens lui revint; il la tourna, retourna sans se persuader. Tout-à-coup, le souvenir du passé dans la figure majestueuse de la comtesse, dans la lettre altière adressée
au
jeune
un
Delphin Bernès lui apparut
comme
fantôme inflexible. Cet h o m m e , pensa-t-il , peut bien, s'il est véridique, oublier l'acrimonie de nos rapports, les injures d'un écrit; l'amour fascine ou purifie; — mais Madame de Joppé n'est pas une âme à composer avec une mésalliance. — Pauvre Sophie ! — Et s'il ment, si toutes ses assurances généreuses ne sont que le masque de sa cupidité;
si mon salut enchaînait
malheur;
— o h ! jamais, jamais; mille fois la
ma
fille
au
mort plutôt. 11 se leva, lui aussi; mais
fiévreux,
tremblant
presque de l'aveu qu'il allait faire à l'officier. Celui-ci n'avait perdu aucun des mouvements du comte; aussi fut-il à ses côtés quand il ouvrit la bouche. — Je ne sais, dit l'émigré, ni le sort que vous me réservez, car vous n'êtes pas seul, ni l'issue véritable des événements; — néanmoins,
Mon-
sieur, il m'est impossible d'accepter les offres de salut aux conditions posées.