L'ÉCONOME.
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sou péché mignon , le souffle qui animait toute sa personne, en dehors des occupations de son e m ploi, — qu'il exerçait; du reste, avec une loyauté toute montagnarde. — 11 savait tout, voulait tout savoir, ou , pour être plus exact, nous devons dire qu'il savait infiniment peu, mais paraissait
tout
connaître, ce qui en imposait à ses crédules confrères lorsque, à certaines époques, se donnaient des dîners en mémoire du pays natal. De plus, Mathias était systématique comme la plupart des vieux garçons. L'intérieur de son étroit logis reflétait des habitudes d'économie et d'ordre irréprochables. Quelques petites gravures d'un goût douteux, achetées à la Pointe-à-Pitre à un pacotilleur, et appendues à des clous méthodiquement fixés à une cloison, témoignaient, de la part de l'économe, sinon un violent amour pour l'art, du moins une grande fidélité à l'endroit des sentiments monarchiques. Chez l u i , le culte des souvenirs, souvenirs recueillis dans l'histoire de France de M. A n quetil, n'avait jamais eu à souffrir du contact récent des idées révolutionnaires; car cette sorte de religion , il la conservait précieusement dans son cœur, dans son â m e , et vivait avec elle dans une intimité qu'il ne compromettait jamais par des discussions stériles avec quiconque. Madame de Joppé avait seule reçu ses confiden-