Les Déportés ou Cayenne en l'An VII de la république

— 82 — é m o t i o n , t a n t i l s é t a i e n t , p o u r la p l u p a r t , d é moralisés et abrutis.

Il y a v a i t c e p e n d a n t p a r m i c e s m a l h e u r e u s e s v i c t i m e s d e la t y r a n n i e q u e l q u e s h o m m e s c h e z l e s q u e l s la m i s è r e n ' a v a i t p a s d é t r u i t t o u t sentiment h u m a i n ; ceux-là suivirent au c i m e t i è r e l e s r e s t e s d e l e u r s c o m p a g n o n s . A la v u e d e c e t r i s t e c o r t è g e , l e s d é p o r t é s d e la Bayonnaise s e l e v è r e n t s p o n t a n é m e n t e t s e j o i g n i r e n t p i e u s e m e n t a u c o n v o i . Ce j o u r - l à , l e n o m b r e d e s m o r t s fut p l u s c o n s i d é r a b l e q u e c e l u i d e s fosses préparées ; pour n e pas e n creuser d e nouvelles, les nègres jetèrent pêle-mêle ces corps dépouillés d e vêtements ; ils les recouvrirent d'un peu d e terre, et ils abattirent à coups d e pioche les m e m b r e s qui faisaient saillie au-dessus du sol.

Les d é p o r t é s s e révoltèrent contre cette barbare profanation, mais au m ê m e m o m e n t le citoyen Prévost, gouverneur de Conanama, entra d a n s l e c i m e t i è r e a c c o m p a g n é d u c i t o y e n B e c h a r , a g e n t d e s v i v r e s d e la c o l o n i e , e t d e q u e l q u e s agents s u b a l t e r n e s . Ces fonctionnaires, presque tous ivres, étaient suivis d e n é g r e s s e s portant des v e r r e s et d u v i n ; l'aspect de c e s fosses c o m b l é e s d e cadavres, d e c e s négresses rompant à coups de pioche des m e m bres h u m a i n s , d e c e s déportés q u i ressem-