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s'était m i s e e n frais p o u r c é l é b r e r d i g n e m e n t c e t t e i n a u g u r a t i o n . Les v i e u x m u r s d e la c a t h é drale avaient disparu sous des tentures blanches ; nous étions dans le beau mois de messid o r ; l e s o l é t a i t j o n c h é d e fleurs, e t l e s g e n ê t s j a u n e s , l e s r o s e s et l e s b o u l e s d e n e i g e t r e s s é s en guirlande serpentaient sur les tissus de lin. P e n d a n t q u e l ' o r g u e faisait e n t e n d r e d e s a i r s p a t r i o t i q u e s , et q u e n o u s a d m i r i o n s l e s c h a r mantes décorations du temple, un spectacle inouï vint distraire nos regards : quatre homm e s j e u n e s e t b e a u x , la t è t e d é c o u v e r t e , n u s j u s q u ' à la c e i n t u r e , v ê t u s d ' u n e t u n i q u e q u i laissait v o i r l e u r s j a m b e s r o b u s t e s e t l e u r s p i e d s chaussés de sandales, entrèrent dans le temple portant sur leurs épaules u n e espèce d e palanq u i n surmonté d'un dais e n v e l o u r s r o u g e , g a r n i d e f r a n g e s d'or et r e c o u v e r t d ' u n i m m e n s e v o i l e . Ils d é p o s è r e n t s u r l'autel l e u r p r é c i e u x fardeau. Alors deux groupes de j e u n e s r é p u blicaines s'avancèrent e n c h a n t a n t , elles entour è r e n t Je s a n c t u a i r e et s o u l e v è r e n t l e v o i l e q u i l e c a c h a i t à t o u s l e s y e u x . Un c r i d ' a d m i r a t i o n s'échappa d e toutes les p o i t r i n e s . Je crus voir u n m a r b r e d e P h i d i a s a n i m é a u souffle d e la l i b e r t é . U n e j e u n e fille é t a i t à d e m i c o u c h é e sous c e dais ; l'idéale régularité d e ses traits r a p p e l a i t le t y p e l e p l u s parfait d e la b e a u t é