Les Déportés ou Cayenne en l'An VII de la république

— 177 — sérable et abruti. En c o n s i d é r a n t ce triste tab l e a u , Paul dit en soupirant : — Il n'est q u ' u n m o y e n d e p r ê c h e r f r u c t u e u s e m e n t i c i - b a s , c'est d e p r ê c h e r d ' e x e m p l e .

Si nos essais d e c u l t u r e avaient r é u s s i , les m a l h e u r e u x I n d i e n s d o n t n o u s c o n s t a t o n s d'ici la m i s è r e et le d é n ù m e n t , auraient à l e u r tour été t é m o i n s de notre aisance et d e notre b i e n - ê t r e , et ils a u r a i e n t alors s o n g é à n o u s i m i t e r . S'ils a v a i e n t v u t o u s l e s j o u r s n o s efforts l a b o r i e u x a u g m e n t e r n o s j o u i s s a n c e s , la p r a t i q u e d e s vertus austères c o n c o u r i r à notre b o n h e u r , ils s e r a i e n t v e n u s s e g r o u p e r autour de n o u s , et notre colonie eût bientôt ressemblé à ces peuplades ailées chez l e s quelles chaque nouveau citoyen agglomère s o n a l v é o l e à c e l l e d e ses p r é d é c e s s e u r s . Mais h é l a s ! n o s e s s a i s o n t a v o r t é ; j e s u c c o m b e à la p e i n e et Michel a v u ses récoltes étouffées e n n a i s s a n t . P a r t o u t a i l l e u r s , c'est l ' a r i d i t é d u s o l q u i fait l e d é s e s p o i r d e l ' a g r i c u l t e u r , i c i c'est son exubérante fécondité. A peine dégage-t-on cette terre des arbres , des lianes entrelacées q u i f o r m e n t à sa s u r f a c e u n r é s e a u i n e x t r i c a ble, qu'une végétation nouvelle l'envahit de ses ramifications ambitieuses. Des g e r m e s , e n sevelis depuis des siècles peut-être dans des profondeurs mystérieuses, qui attendaient leur