Les Déportés ou Cayenne en l'An VII de la république

— 2 — propos v i o l e n t s , a p o s t r o p h a i e n t la m u l t i t u d e et manifestaient u n e j o i e s i n i s t r e ; les a u t r e s , c'était le plus g r a n d n o m b r e , gardaient u n m o r n e s i l e n c e et paraissaient a n i m é s d'une secrète indignation.

Peut-être q u e l q u e c o l l i s i o n aurait-elle é c l a t é si l'attention d e c h a c u n n'eût é t é tout à c o u p distraite par le p l u s frappant et le p l u s d o u l o u r e u x s p e c t a c l e . Un r o u l e m e n t de t a m b o u r a n n o n ç a q u e l e s portes de la prison s'ouvraient; le bataillon m i t l'arme a u b r a s , et aussitôt il se fit u n g r a n d s i l e n c e . Alors o n v i t s'avancer, e n t r e l e s d e u x rangs d e s o l d a t s , quatre c e n t s p r i s o n n i e r s : c'étaient les q u a t r e c e n t s n o u velles v i c t i m e s que le Directoire e n v o y a i t mourir d a n s l e s m a r é c a g e s e m p o i s o n n é s d e la Guyane.

Les d é p o r t é s é t a i e n t p o u r la plupart d e s h o m m e s j e u n e s , et l'on reconnaissait a u p r e m i e r c o u p d'œil qu'ils formaient p l u s i e u r s c a t é g o r i e s . Ceux qui m a r c h a i e n t l e s p r e m i e r s , c o u v e r t s de v ê t e m e n t s noirs e n l a m b e a u x , a v a i e n t la p h y s i o n o m i e pacifique et v u l g a i r e d e s prêtres s é c u l i e r s d i s s é m i n é s jadis a u milieu des populations rurales; leur conten a n c e e x p r i m a i t u n e triste r é s i g n a t i o n ; m a i s il y avait parmi e u x d e s t y p e s p l u s r e m a r q u a b l e s : c'étaient d e s r e l i g i e u x q u e la r é v o l u t i o n