Les Déportés ou Cayenne en l'An VII de la république

— 158 — cher, moi, du m o i n s , dont les aïeux ont o p p r i m é le p e u p l e .

— Ils n e l'ont pas d é v o r é , o b s e r v a é q u i t a b l e m e n t M i c h e l . Je n e m e lie p a s a u s s i c o m p l è t e m e n t q u e toi à la d o u c e u r d ' à m e d e c e s sauvages.

A c e s m o t s il a v a n ç a la t ê t e h o r s d e la c a s e p o u r t â c h e r d ' a p e r c e v o i r c e q u i se p a s s a i t d a n s le v o i s i n a g e , m a i s il n e d i s t i n g u a r i e n q u e d e s feux q u i s ' é t e i g n a i e n t çà et là et d e s o m b r e s qui v a g u a i e n t a u l o i n d a n s l e s t é n è b r e s . Le ciel chargé de n u a g e s c o m m e n ç a i t à s'illumin e r v e r s le c o u c h a n t d e l i v i d e s é c l a i r s . L'air était l o u r d et c h a r g é d e c h a u d e s v a p e u r s ; tout semblait annoncer un violent orage. Michel r e t o u r n a p r è s d e R o s a l i e , qui était déjà é t e n d u e d a n s s o n h a m a c , e t , la b a i s a n t au f r o n t , il l u i d i t a v e c u n a c c e n t i n e x p r i m a b l e d e m é l a n c o l i e et d e t e n d r e s s e : — Dors, ma chère femme ; nous sommes à l'abri d u m o i n s s o u s c e p a u v r e t o i t !

P e n d a n t la n u i t , l'orage é c l a t a et la p l u i e t o m b a par t o r r e n t s l'espace d e d e u x h e u r e s .

C'était u n e c h o s e t e r r i b l e d e s e t r o u v e r au m i l i e u d e c e fracas d e s é l é m e n t s , s a n s a u t r e abri q u ' u n toit d e p a i l l e o ù r u i s s e l a i e n t t o u t e s l e s c a t a r a c t e s d u c i e l , et a u - d e s s u s d u q u e l la f o u d r e é c l a t a i t à c h a q u e i n s t a n t . La j e u n e