—
131
—
s e n t s o n g é qu'à l e u r p r o p r e c o n s e r v a t i o n ; m a i s il y a v a i t u n ê t r e q u i l e s p r é o c c u p a i t p l u s q u ' e u x - m ê m e s , c'était la f e m m e d é v o u é e q u i partageait v o l o n t a i r e m e n t l e u r exil. Aussi, dep u i s l'arrivée des funestes n o u v e l l e s , les d é p o r t é s é t a i e n t t r i s t e s et d é c o u r a g é s , i l s n ' e n t r e v o y a i e n t a u c u n e issue pour sortir de l e u r f a t a l e p o s i t i o n , et p o u r t a n t c h a c u n d ' e u x n'avait qu'une pensée, celle de soustraire Rosalie a u x a t t e i n t e s d ' u n m a l affreux. Un soir qu'ils étaient tous quatre s i l e n c i e u s e m e n t r é u n i s d e v a n t l e u r s c a s e s , Paul s e l e v a spontanément. — Le m o m e n t e s t v e n u , s'écria-t-il, d e réal i s e r c e q u i v o u s p a r a i s s a i t , il y a q u e l q u e s j o u r s e n c o r e , u n r ê v e i m p o s s i b l e . . . Ce n'est qu'en fuyant cette terre que nous mettrons R o s a l i e à l'abri d u d a n g e r . . . L ' œ u v r e g l o r i e u s e q u e je vous proposais naguère est d e v e n u e a c t u e l l e m e n t notre seule ancre de salut. La j e u n e f e m m e a c c u e i l l i t c e t t e fois a v e c e m p r e s s e m e n t la p r o p o s i t i o n d e P a u l . — O u i , p a r t o n s , d i t - e l l e ; j e n e r e d o u t e ni l e s f a t i g u e s , n i l a m i s è r e , ni la f a i m ; m a i s j e s u i s faible d e v a n t l e s p e c t a c l e d e s s o u f f r a n c e s h u m a i n e s . Je r e d o u t e l e s e n n e m i s o c c u l t e s q u i r ô d e n t i n c e s s a m m e n t a u t o u r d e c e u x q u e l'on a i m e , s'en e m p a r e n t à l ' i m p r o v i s t e , s a n s q u e