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v e n a i e n t p e n d a n t la n u i t m e r a v i r m e s i g n a m e s et m e s p a t a t e s ; m a i s a u s s i t ô t j'ai m i s u n e barrière infranchissable entre leurs ennemis e t l e s p l a n t e s q u e j e p r o t è g e ; j'ai c r e u s é c e fossé qui les préserve d e l'invasion des s i n g e s et d e s f o u r m i s . V o y e z c e s a r b r e s : i l s d é p é r i s saient au contact d e ces êtres parasites, l'isol e m e n t l e u r a r e n d u la v i e . L'âme a u s s i p e r d sa v i g u e u r a u c o n t a c t d u m o n d e ; p o u r r e s t e r j e u n e et p u r e , il l u i f a u t la s o l i t u d e . — C'est d o n c p a r g o û t , d e m a n d a P a u l , q u e vous vous êtes v o u é au cloitre? — N o n , m o n f r è r e , c'est p a r v o c a t i o n , r é pondit le m o i n e . — C'est d o n c p a r v o c a t i o n q u ' o n s e c o n d a m n e à u n e v i e s t é r i l e e t sans b u t , q u ' o n s e s o u s t r a i t a u x o b l i g a t i o n s s o c i a l e s 1 s'écria P a u l avec véhémence. A cette apostrophe philosophique le s o u r i t et d i t a v e c d o u c e u r :
moine
— V o u s m é j u g e z s é v è r e m e n t , m o n frère ; la v i e d'un m o i n e n'était pas a u s s i s t é r i l e q u e v o u s le c r o y e z p e u t - ê t r e . N o u s travaillions, et c'étaient les pauvres qui recueillaient les produits de nos œ u v r e s . Nos saintes moissons se distribuaient à ceux qui les imploraient au nom de D i e u . Soulager les h u m b l e s m i s è r e s d u p a u v r e est un but et u n e obligation sociale aussi.