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— R o s a l i e ! R o s a l i e ! cria M i c h e l . E n e n t e n d a n t c e t t e v o i x , la j e u n e f e m m e r e c o n n u t s o n m a r i et s e j e t a d a n s s e s b r a s . C'était u n d e c e s ê t r e s frêles et c h a r m a n t s d o n t le c o r p s d i a p h a n e r e s s e m b l e à la c o n d e n s a t i o n d'un d e s e s p r i t s c é l e s t e s q u i p e u p l e n t le p a r a d i s c h r é t i e n . Elle t i n t l o n g t e m p s le d é p o r t é e m b r a s s é s a n s p r o f é r e r u n e p a r o l e e t l'inonda d e s e s l a r m e s . L o r s q u e sa p r e m i è r e é m o t i o n fut c a l m é e , e l l e s e t o u r n a v e r s l e s a m i s d e s o n m a r i . C'était u n s p e c t a c l e é t r a n g e q u e c e l u i q u e présentait celte j e u n e femme élégamment v ê t u e ; s o n v i s a g e r o s e , à m o i t i é v o i l é par s e s c h e v e u x b l o n d s , s'appuyant sur l'épaule du d é p o r t é a u x traits flétris, a u t e i n t c u i v r é , c o u v e r t d e v ê t e m e n t s s a l e s et e n l a m b e a u x . Il s e m b l a i t qu'il n e d e v a i t r i e n y a v o i r d e c o m m u n e n t r e c e t t e m e r v e i l l e u s e p e t i t e fée et c e m i s é r a b l e m e n d i a n t . Il e x i s t a i t e f f e c t i v e m e n t entre eux une distance ordinairement infranc h i s s a b l e , c e l l e q u e le b i e n - ê t r e e t la m i s è r e mettent entre les h o m m e s . R o s a l i e s a l u a Paul d'un g e s t e a m i c a l et fam i l i e r ; m a i s , à la v u e d ' E v a r i s t e , e l l e p o u s s a u n cri d e j o i e et l u i l e n d i t la m a i n . Le m u s c a d i n s e p r é c i p i t a s u r c e t t e m a i n qu'on l u i t e n d a i t et il la c o u v r i t d e b a i s e r s e n r é p é t a n t d ' u n e voix émue :