L’inauguration du monument le 12 janvier 1936, en présence d’Edmond Mercier (deuxième en partant de la gauche), du général Ruillier, du gouverneur Bouge et de Léonard Chalus. À droite de la statue, Émile André Leroy. Collection famille Leroy
Le monument aux morts de Baie-Mahault UNE ŒUVRE NOVATRICE L’histoire du projet C’est sous la mandature de Léonard Chalus, maire de Baie-Mahault depuis 1929, que la commande du monument aux morts est passée. Émile André Leroy, retenu à la suite d’une procédure d’appel d’offre, signe son engagement le 27 mars 1935. Le contrat ne porte
Premier projet pour le monument aux morts de Baie-Mahault. Détail d’un dessin d’É.A. Leroy, collection famille Leroy.
que sur la livraison d’une sculpture qui sera rémunérée 47 500 F. Tous les frais autres que la maçonnerie sont à la charge de l’artiste. Les délais d’exécution sont très courts : l’engagement débute le 1er mai et la livraison est demandée pour le 31 août 1935. L’inauguration officielle n’a lieu que le 12 janvier 1936, en présence de Leroy, du gouverneur et de Léonard Chalus. L’examen des plans préparatoires montre une évolution radicale du projet. Plus vertical et plus centré, le premier dessin représente une Victoire surmontée de la flamme du souvenir. Le sujet réalisé, beaucoup plus audacieux malgré son apparente banalité, abandonne à l’inverse toute référence allégorique et s’ancre dans la réalité de la guerre. L’horizontalité et l’agencement des parties maçonnées mettent en valeur la figure centrale, un soldat Noir qui fait figure d’exception dans le corpus des monuments aux morts ultra-marins.
35