Lakota
En mémoire de Gladys Bissonette Gladys Bissonette, Ancienne traditionaliste oglala lakota de la réserve de Pine Ridge, est décédée en juin dernier. Elle avait lutté toute sa vie pour le respect de la souveraineté des Lakota sur leurs terres et la reconnaissance de leurs droits garantis par le traité de 1868. Impliquée dans les événements de Wounded Knee en 1973 aux cotés des guerriers de l'American Indian Movement (AIM), elle n'a cessé d'œuvrer pour son peuple. Par cet article nous tenons à lui rendre hommage. Gladys Bissonette est née et a grandi sur la réserve sioux lakota de Pine Ridge, dans le Sud Dakota. Élevée par ses parents et grands-parents, elle est plongée très tôt dans l'univers traditionnel de son peuple. Après des études à la Red Cloud Mission School, Gladys s'engage dans les services de Santé Publique et aide son peuple à lutter contre l'alcoolisme, le suicide, l'acculturation, le chômage, les assistanats ... L'engagement de Gladys dans sa communauté redouble en avril 1972, après la nomination de Richard Wilson comme président du Conseil tribal de Pine Ridge. A compter de cette date, la corruption, le despotisme et la violence ne cessent de croître sur la réserve. Wilson gouverne en véritable dictateur. Il licencie du Conseil tribal tous ceux qui critiquent ses méthodes et met en place une milice privée armée ayant pour mission d'assister la police tribale dans les opérations de maintien de l'ordre. Les miliciens quadrillent la réserve et tous les récalcitrants sont systématiquement battus ou menacés. En novembre 1972, l'opposition au gouvernement Wilson s'organise. Gladys Bissonette, son amie Elen Moves Camp, Lou Bean et Vern Long mettent Wilson en accusation. A la mi-décembre, les traditionalistes oglala constituent le Conseil Inter-district qui demande la révocation de Wilson et le départ de Stanley Lyman, superintendant du BIA (1) sur Pine Ridge. Début février 1973, Gladys participe à la création de l'Organisation Sioux Oglala des Droits Civils (OSCRO), dont son neveu et fils adoptif Pedro Bissonette devient l'un des dirigeants. Dans la même période, trois membres du Conseil tribal déposent une plainte contre Wilson pour extorsion de fonds. Ce mouvement rencontre un large souri en populaire. Wilson demande assis-
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tance aux marshals fédéraux et au FBI. Les femmes de Pine Ridge organisent alors de nombreuses manifestations contre l'arrivée des troupes de police fédérale sur la réserve. Le 23 février, les dirigeants de l'OSCRO et les chefs traditionnels lakota, dont le célèbre Frank Fools Crow, se réunissent à Calico et décident de faire appel à l'AIM. Le 27, des militants de l'AIM et des traditionalistes lakota occupent le village de Wounded Knee, lieu hautement symbolique, oiI plus de trois cent Lakota, hommes, femmes et enfants de la bande de Big Foot avaient été assassinés en 1890. Le massacre avait marqué le fin des guerres indiennes aux ÉtatsUnis.
Wounded Knee, communauté en résistance Les troupes fédérales et la milice de Wilson réagissent immédiatement en encerclant W ounded Knee et en érigeant des barrages routiers sur toutes les voies d'accès à la communauté. Gladys participe à l'occupation aux cotés des guerriers de l'AIM du début jusqu'à la fin. Elle est désignée pour faire partie de la représentation officielle de la
pas d'en jouir. Nous voulons revenir au traité de 1868. » Évoquant le mode de fonctionnement à l'intérieur de Wounded Knee assiégé et les décisions prises en consensus, elle souligne le fait que {( dans cette nation oglala, personne ne pense qu'il vaut mieux que l'autre. Nous sommes tous égaux et nous le savons. » Gladys participe aux négociations avec les membres du gouvernement américain. Après la mort de deux membres de l'AIM, tombés sous les balles de la police, les traditionalistes lakota décident de mettre fin à l'occupation. Plus de 400 personnes sont arrêtées et aucune des revendications sur le traité de 1868 ne sont satisfaites. L'occupation de Wounded Knee aura cependant réussi à remettre la problématique amérindienne à l'ordre du jour et contribué à redonner espoir aux indigènes des USA. Suite aux événements de Wounded Knee, Gladys est interpellée mais toutes les charges contre elle seront abandonnées. Le malheur va pourtant la frapper. Son fils
Nation Oglala Indépendante (ION). Au cours de l'occupation, elle déclare: {( Nous voulons une nation souveraine et indépendante sioux oglala, nous ne voulons dépendre ni du Gouvernement tribal ni du BIA. Nous en avons assez! Nous avons des droits mais ils ne nous permettent
La célèbre église de Wounded Knee, vue de l'un des véhicules de l'A.l.M. au moment des événements.