On dit que Deganawidah est n~ à TKAHAANAYE, un campement huron sur la rive nord du lac Ontario, non loin de l'emplacement de laville moderne de Kingstone. Avant sa naissance, comme c'est la coutume chez les Iroquois, un rêve r~véla son nom à sa grand-m~re. Un messager au Grand Esprit vint à elle et lui dit : "Telle est la volont~ du maître de la vie, celui qui porte les cieux : ta fille, une vierge, donnera naissance à un enfant qui se nommera Deganawidah le maître des choses, celui qui apporte avec lui les messages de la paix. Toi et ta fille, prenez soin de lui, car il a beaucoup à faire en ce monde. - Quelle doit être sa tftche ? demanda la grand-mère. - Sa tâche est d'apporter paix et longue vie aux peuples de la terre, répondit le messager. Lorsqu'il sera adulte et voudra quitter votre maison pour répandre le nouvel esprit à travers les nations, vous ne devrez pas le retenir." C'est ainsi qu'un jour, devenu homme, Deganawidab dit à sa mère et à sa grand-mère : "Je vais à pr~sent confe ctionner mon canol!, car le temps est venu pour moi de me mettre en route et d'accomplir ma mission de par le monde. Sachez que, loin d'ici, à travers maints lacs et rivières, au-delà de notre plan d'eau, je pars à la recherche de la fum~e du Conseil des Nations, làbas, vers le soleil levant. Il est de mon devoir de faire cesser l'effusion de sang qui s~vit chez les humains. - Mais ce canol! est en pierre ! lui dit sa grand-m~re ; il ne flottera jamais ! - Il flottera, répondit Deganawidah ; et ce sera d'ailleurs le signe que mes paroles sont vraies."
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Il s'installa dans le canoë et, tr~s vite, ne fut plus qu'une silhouette sur le lac. Deganawidah traversa le lac Ontario (SGANYADAIF-YO, le beau lac) et arriva en vue du pays iroquois. Approchant du rivage, il scruta l'horizon, y cherchant des traces de fum~es, mais rien. A cette ~poque, tous les ~amps ~taient adoss~s aux collines qui, de leurs pentes escarp~es, protégeaient les villages palissad~s contre leurs ennemis. C'étaient de sombres jours, car les cinq nations iroquoises étaient toutes impliquées dans des guerres intestines qui les affaibliss~ent et en faisaient une proie facile pour leurs ennemis jurés, les algonquins ADIRONDACK ; ceux-ci leur fondaient dessus depuis le nord de ce qu'on appelle aujourd'hui la Nouvelle Angleterre .. quand ce n'~taient pas les loups et les Mohicans de la rivière Hudson qui les assaillaient par l'Est. Alors que Deganawidah allait accoster, il vit des silhouettes d'hommes que la distance rendait floues, et qui couraient le long de la berge; c'est que quelques chasseurs avaient remarqu~ le halot de lumière émanant du canoë de pierre blanche et accouraient pour venir voir ce qu'il en était. Alors Deganawidah dirigea son canoë vers eux, accosta rapidement, sauta sur la berge et se tint devant eux. Lorsqu'il avait construit son canoë et qu'avec l'aide de sa mère et de sa grand-mère il l'avait mis à l'eau, il avait fait ses adieux: "N'espérez pas me revoir, car je ne reviendrai pas par ici. Si vous voulez savoir si tout se passe bien pour moi, allez au sommet de cette colline, là-bas, où vit un arbre solitaire. Entaillez-le de vos hachettes; si du sang coule de la blessure, 'l~lJ~ll~~ alors vous saurez que j'ai péri et que ma mission a échoué. Sinon, uc;nc;~ c;~ c'est que tout va bien et que ma mission est remplie." ...
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Regardant autour de lui, il vit que la région était vierge de tout champ de mais."N'y a-t-il donc aucun campement par ici? demanda-t-il aux hommes. - Non, répondirent-ils. - Alors qu'est-ce donc que vous a amenés dans un lieu aussi désolé? - Nous chassons; nous avons fui notre camp où il n'y a plus que des querelles. - Retournez à votre camp. dit Deganawidah ; faites savoir à votre chef que les bonnes nouvelles de puissance et de paix sont arrivées et qu'il n'y 16
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