LES ATTIKAMEK DEBARQUENT A PARIS Octobre 1989, une correspondance voit le jour entre de jeunes Attikamek de Weymontachie et des élèves d'une Ecole d'Application de Paris. Huit mois plus tard, les deux groupes se rencontrent à Orly et, durant deux semaines, ces jeunes si opposés vont découvrir quelques facettes de la vie française tout en apprenant à vivre ensemble, à se découvrir et à partager leurs différences. Pour ces jeunes Amérindiens, ce sejour dans des familles françaises est l'aboutissement d'un rêve et la récompense d'une année scolaire passée à la recherche de fonds. Le sommet de la Tour Eiffel qui semblait si lointain est enfin vaincu ! Tout était nouveau pour ces Autochtones du Québec qui n'étaient pratiquement jamais sortis de la Réserve isolée au fond des épaisses forêts de la HauteMauricie, au nord-est de Montréal. Il y a d'abord eu l'avion et ses angoisses, puis pêle-mêle : les escaliers mécaniques, la Tour Eiffel, la piscine à vagues, la baguette, la taille des correspondants, la Géode et bien sfir ... le fromage ! Aujourd'hui, les dix-sept Attikamek sont
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retournés dans leur village, ils ont retrouvé avec joie leurs familles, leurs cannes à pêche et leurs battes de basebaIl. Mais ils gardent dans un coin de leur coeur le souvenir de deux semaines inhabituelles -mais combien enrichissantes. Il est vrai que Lucas Coocoo, Charles Awashish, Sarah Chilton et les autres ont eu la chance d'être accueillis dans des familles qui n'ont pas ménagé leur peine. Que ce soit dans l'organisation des visites parisiennes loin des sentiers touristiques ou celle du camping de quatre jours dans le bois du Château de Crouy, joli coin de Seine et Marne si hospitalier. Il ne faut bien sûr pas oublier l'Instituteur, Marcel Canton, -de la revue Nitassinan- sans qui un tel séjour n'aurait pu avoir lieu. Mais heureusement, l'aventure n'est pas terminée et la suite est en préparation ; on peut déjà annoncer que dès le 25 octobre prochain les jeunes Français prendront le chemin de Weymontachie et qu'avec l'aide de leurs nouveaux copains, ils vont découvrir les richesses de la culture Attikamek. A suivre ... Fabien Ribaut -Ecole de Weymontachie Weymontachie GOA 4MO QC CANADA-
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