Walk for Justice 1994 Nitossinon-CSIA a reçu une lettre de Denn;s Banks, de la Notion Chippewa, co-fondateur de l'American 'ndian Movement, nous informant de "organisation d'une marche pour Leonard Peltier de San Francisco cl Washington DC. Celle-ci est une initiative personnelle de Dennis Banks et ne s'intègre pas cl la campagne officielle du LP.D.C. À l'attention des membres de l'American
Indian Movement et de tous ceux qui soutiennent Leonard Peltier, Le Il février 1994, Mary Jane WilsonMedrano et moi-même commencerons une Marche pour la Justice (Walk for Justice) pour notre frère Leonard Peltier. Au début de cette marche, Leonard aura passé plus de dix-huit années dans une prison fédérale. La plupart d'entre vous savent pourquoi il est incarcéré depuis si longtemps. C'est pour cela que je vous adresse cette lettre ouverte. Depuis plus de dix-sept ans, !'affaire Peltier a navigué à travers le système judiciaire des USA, révélant les diverses malversations commises avant, durant, et même, ainsi que nous!' observons aujourd'hui, après le procès. Certains faits importants concernant le supplice de Leonard devraient être mis en évidence. En premier lieu, les mêmes charges - "participation à une fusillade ayant entraîné la mort de deux agents du FBI" avaient été retenues contre Bob Robideau et Dino Butler (1). Les deux inculpés invoquèrent la légitime défense. Lors leur procès, Clarence Kelly, direc-
Dennis Ilonks de la HoIÎIl!I Cbippewa Ico-fonOOteur de l'AIMI en (~mpQgflie de sa fille Ta Tropo.
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teur du FBI, témoignant pour le compte du gouvernement américain déclara: " ... Oui! même les Indiens ont droit à la légitime défense ". Le jury de Cedar Rapids (Iowa) où se tenait ce procès, après avoir entendu plusieurs déclarations, rendit son verdict: " non coupable, pour cause de légitime défense". Robideau et Butler étaient libres. À partir de cet instant, les problèmes allaient commencer pour Peltier. Ce qui a suivi est probablement le chapitre le plus honteux de l'histoire judiciaire américaine. Prenant conscience que Peltier serait jugé non coupable dans n'importe quelle Cour de justice en dehors des États du Dakota, le FB! manœuvra rapidement afin d'obtenir un "tribunal qui leur serait plus favorable", li leur fallait aussi trouver le juge adéquat. Ils trouvèrent leur homme dans le NordDakota. Le juge Benson, connu pour ses persécutions, avaient été qualifié par les Amérindiens de cet État de "juge le plus raciste du Dakota". Nous avons appris bien plus tard qu'il n'était pas seulement le plus raciste, mais aussi le plus haï. Benson se moqua des décisions antérieures et n'autorisa pas Peltier à plaider la légitime défense. Dès lors, nous avons vu avec horreur le FBI prendre le contrôle de la Cour fédérale du Nord-Dakota, et tout diriger. Nous avons entendu le procureur des États-Unis Lynn Ctook, réputé lui aussi pour son racisme, décrire au jury entièrement composé de Blancs, comment Peltier ".,. a tiré de sang froid sur les agents ... ". Nous avons aussi entendu la sentence de double peine de réclusion à perpétuité pour Leonard. Dixsept ans plus tard, nous entendions le même Lynn Crooks admettre devant la 8 e Cour d'appel des États-Unis: " Nous ne savons pas qui a tué ces agents". Suite à l'emprisonnement de Peltier, des membres de l'AIM ont créé le Comité de Défense de Leonard Peltier (LPDC) pour développer le soutien au niveau régional, national et international. Depuis plus de dix-sept ans, le LPDC : • a récolté 25 millions de signatures dans le monde entier pour l'obtention d'un nouveau procès, • a réuni depuis Juin 1993 quatre cent mille signatures en faveur de la grâce présidentielle, • a notamment reçu le soutien de plusieurs sénateurs, de 60 membres du Congrès US, de l'évêque Desmond Tutti, de Nelson
Mandela, de l'African National Congrès (ANC) ... • en une seule semaine, 165 présidents de Conseils Tribaux ont signé une pétition pour demander la grâce présidentielle, • et la liste continue... Le nom de Leonard Peltier évoque la mémoire du combat des Amérindiens, son histoire a servi à "élaboration du best-seller de l'éèrivain Peter Matthiessen In the spirit of Craz] Horse. Le cas de Leonard a été relaté lors de nombreux reportages télévisés et récemment dans un documentaire à l'initiative de Robert Redford, Incident à Oglala. (... ) Le 14 décembre, le Bureau fédéral de libération conditionnelle a refusé d'accorder à Leonard Peltier la libéra" tion sur parole et l'a informé qu'il statuerait à nouveau sur son cas en 200~.,. dans quinze ans! Lors de l'audition, ona pu démasquer des agents du FBI envoyés manifestement pour intimider et influencer la décision du gouvernement. Comme je l'annonçais au début de cette lettre, nous organisons en collaboration avec Mary Jane Wilson une marche spirituelle à travers le pays : Walk for Justice 1994, de San Francisco, Californie jusqu'à Washington DC. Le but de cette marche est d'attirer ['attention sur le cas Peltier et de collecter des signatures en faveur de la grâce présidentielle que nous remettrons au président Clinton, à la Maison Blanche. La marche durera cinq mois, couvrira 5 700 kilomètres et traver~era trente États, en suivant la route US 50. Nous arriverons à Washington DC le 15 Juillet. (...) Nous avons besoin de vous pour obtenir la libération de Leonard. Aidez-nous à organiser la campagne pour la grâce présidentielle et la marche à travers les USA, Walk for Justice 1994. Nous avons besoin de votre aide pour ramener Leonard chez lui. Dennis J. Banks American lndian Movement Co-directeur de Walk for Justice 1994 (Lettre datée du 21 Décembre 1993) Sylvain Duez Alesandrini (1) Membres de fAiM impliqués dans la fusillade d'Oglala en 1975, voir Nitassinan N° 32/33, p. 21 à 27