11 est minuit passé et le sorcier chante
depuis plus de deux heures maintenant. La sueur coule sur son visage, sous son menton et il tire souvent un mouchoir de sa poche pour s'en éponger le cou. n chante d'une voix aigtle un des "chants de la foudre" au rythme compliqué. Le battement des tambours est régulier, presque monotone. Debout derrière le sorcier et les joueurs de tambour une douzaine d'hommes chante en choeur à la fin de chaque couplet. Ces choristes ne sont pas des sorciers' et ils n'ont pas nécessairement de pouvoirs particuliers. mais ils ont tous entendu le chant à de nombreuses reprises et aiment chanter. Tant mieux. Le "pouvoir de la foudre" y verra un profond signe de respect.
Le chant se termine. Après avoir attendu que les dernières notes se soient évanouies dans la nuit le sorcier se lève et se dirige, le corps raidi par une longue position assise, vers le wickiup de Clinton Nastagi. A l'intérieur il y trouvera à manger et du café chaud et, tout spécialement à son intention, un petit pot de "tuJpai", un alcool que les Apaches font à partir de maïs fermenté. On est maintenant au milieu de la cérémonie et il est temps pour tout le monde de se reposer et de se restaurer. n y a peu d'activité dans le camp pendant les heures suivantes. De jeunes enfants dorment à même le sol, enveloppés, dans des couvertures, épuisés d'avoir joué à s'attraper et à se bagarrer. Certains adultes bavardent. Même les chiens, toujours nombreux lors des grandes réunions, sont calmes. Clinton Nastagi boit force cafés pour rester éveillé.
Sous le pollen du roseau
n est près de trois heures du matin lorsque la cérémonie de guérison recommence. Le feu que l'on avait laissé mourir est rallumé. Le sorcier et les joueurs de tambour reviennent prendre place. Les chants reprennent: quatre de plus des "chants de la foudre", deux du "gan" et quatre des "chants du daim à queue noire". Puis on observe une petite pause pour permettre au sorcier de boire un peu de "tuJpai". Et les chants reprennent une fois encore. Aux premières lueurs du jour les chants cessent. Le sorcier se lève, prend un petit panier contenant du pollen de roseau et se dirige vers l'endroit où est assis Clinton N astagi. Il dépose un peu de pollen sur chacune de ses épaules et sur sa tête. Puis il sort du panier un brin "d'herbe de la foudre", et l'applique sur le front de Clinton pour, selon la croyance, neutraliser le "pouvoir de la foudre" se trouvant dans le cerveau de Clinton. Puis il recommence à bénir Clinton avec le pollen. Le sorcier retourne avec peine à sa place et d'une voix maintenant très enrouée entame les deux derniers chants. La cérémonie est terminée et les participants se préparent à partir. Clinton quitte la pile de couvertures sur laquelle il est assis et se dirige lentement vers son wickiup. n se met au lit et s'endort aussitôt.
Quels effets curatifs? Que peut provoquer une cérémonie de guérison chez un Apache de l'Ouest tel que Clinton N astagi ? En premier lieu et surtout, le patient se sent rassuré. Bien avant la cérémonie elle même - en réalité aussitôt après le diagnostic - le patient entend de la bouche même du sorcier et aussi des autres qu'il va être guéri. Juste avant la cérémonie une série de mythes vient à nouveau le rassurer. Et pendant la cérémonie ellemême on demande aux participants de n'avoir que de "bonnes pensées" et de parler de bonne santé et de longévité.
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