DE GOYATHLAY A GERONIMO, LE "NETDAHE"
par Georges Foveau
"GERONIMO!" te'L est Ze cri de gul?:rre des marin 's américains! l'L a d'aiUeurs été immortaUsé pour nos petites têtes bZondes par "The Thing", 'Le héros de 'La Marve'L.'.. 80 ans après sa mort, Ze nom de Géronimo évoque encore èt toujours IIZe br>uit et 'La fureur des bataiUes, des cavaZcades et d'un brin de foUe" .•• Gér>onimo, pseudonyme au destin étrange dont 'L'or>igine même n'est pas du tout cer>taine. an- peut cependant penser> que Goyath'Lay -ainsi se nommait-iZ- gagna son surnom Zor>s d'un combat au cours duqueL il, s'était particuZièr>ement distingué•••
Goyathlay devenu Géronimo L'histoire veut qu'il pénètre un jour dans un fort, seul, par une belle matinée de dimanche, alors que les chrétiens de l'endroit assistent à une messe en plein' air. Alors que le prêtre officie, une ou deux ouaïlles moins ferventes que les autres remarquent "le sauvage ll qui avance vers eux; il semble sommeiller, son pas est nonchalant ••• Mais quelques secondes plus tard, le prêtre va s'écrouler, mélangeant dans le sable son sang à celui qui s'écoule du calice renversé! Et dans un nuage de poussière, l'Indien, se pressant à peine, s'enfuit comme "un démon", Le prêtre se nommait Gérôme. Dans son "Histoire des Apaches", J.L. Rieupeyrout rapporte une autre version: 1.. , • • Fin septembre 1859, Cochise Juh, Goyathlay, Mangus et une poignée de guerriers reprirent la piste de la Sonora avec, pour objectif, la localité d'Arispe, Ils s'y livrèrent à un combat sans quartier le jour même de la fête de San Géronimo.,. Dans cet engagement, Goyathlay se déchaîna si furieusement que les militaires effrayés le surnommèrent "Géronimo". Pourquoi? Nul ne le sait exactement. Peut-être certains d'entre eux invoquèrent-ils alors le saint patron de la ville afin qu'il les protège •• ," Dans ses "mémoires"*, Géronimo ne nous renseigne pas sur l'origine de son surnom, mais il sous-entend que si certains villages s'appellent "Géronimo" au Mexique, c'est parce qu'il y est passé!
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Toute la vie de Géronimo n'est que jeux d'ombres et de lumières. Né en Arizona orientale au sein d'une bande Chiricahua (1829?), il vécut l'enfance libre de tous les petits Apaches dans ces paysages si secs où les jeux sont autant d'apprentissages de la vie: "Avec mes frères et soeurs, nous jou ions à cache-cache parmi les rochers et les pins •.• ou bien encore à nous battre, nous exerçant à nous approcher sans bruit ••. " Courte enfance bercée de légendes magiques et épiques.A 8 ans, il aide ses parents aux champs. Le travail est dur et ne manque pas: "Quand venait le moment de planter, nous, préparions ~e sol avec des houes de bois. Nous plantions le mais en lignes bien droites, haricots intercalés entre plants de ma1s ••• "
Massacre d'une famille, la sienne Mais le grand moment arrive enfin, celui ou le "papoose" va devenir un guerrier: à 17 ans, il est admis au conseil de la tribu, moment si attendu! Bientôt i l épouse sa première femme;