LES COLONIES
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dent sur Les importations des îles et des droits de consommation sur les parties qui n'étaient point exportées à I étranger 1. Les colonies ne coûlaient donc rien à la nation, et leur commerce de 296 millions était tout profit. Même en faisant était de la dépense, le bénéfice eût encore été de 3 0 pour 1. Est-ce à dire que tout fût parfait dans le régime colonial en vigueur? Non ; car les contemporains, métropolitains ou colons, élevaient de vives plaintes. D'abord, la dépense de 17 millions pour un domaine aussi restreint suppose un personnel administratif nombreux et coûteux. A compter 1 million d'habitants, c'est une moyenne de 17 livres par tête ; si l'on sépare les esclaves, qui sont au nombre de 594.000, la dépense ressort à 41 livres par tête de colon. Le gouvernement royal employait aux colonies un total de 1.673 fonctionnaires, dont 1.041 de l'ordre civil et 632 de l'ordre militaire et maritime 2. La seule colonie de SaintDomingue, qui était grande comme quatre de nos départements moyens et qui avait une population de 520.000 habitants, dont 70.000 colons, était régie par 513 fonctionnaires, dont 275 de l'ordre civil. C'est un fonctionnaire pour 136 colons et une dépense de 70 livres par c o l o n . Parmi ces agents métropolitains, quelques-uns recevaient des traitements fort élevés. Ainsi les 3
1. Même rapport. 2. En ne tenant compte que des officiers et gradés. 3. V. Appendice III.