CHAPITRE V L ' É T A T
( D É C R E T D U 15
I.—
Les précédents
II. —
D E S
P E R S O N N E S
M A I ET DU 24
du décret
SEPTEMBRE
du 15
Législation contradictoire
du
1791)
mai. 15 m a i et d u 2 3
sep-
tembre. III.
— La g u e r r e c i v i l e à S a i n t - D o m i n g u e : c a u s e s et r e s p o n -
sabilités. IV. — Les autres
colonies.
I La question des noirs, nous l'avons vu, s'était posée bruyamment devant l'opinion avant 1789 et timidement devant la Constituante. Celle-ci en différa l'examen le plus longtemps qu'elle put; elle eut recours, pour l'éviter, aux atermoiements, aux contradictions, aux faux-fuyants les plus indignes de son ordinaire courage. Mais elle en resta comme hantée ; toutes ses discussions sur les colonies furent déviées ou viciées par la terreur que le seul nom des noirs inspirait. D'où vient cela ? Faut-il attribuer cette terreur, étrange en des novateurs aussi hardis que les 1
1. V. chap, I, et notre Hist, de la Question coloniale, p. 318-331.