LES
TROUBLES
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n'y eut pourtant pas. cette fois, de coup de main. Mais le conflit restait aigu entre l'Assemblée coloniale et le gouverneur. A Cayenne, les événements se produisirent en sens inverse. La population blanche, quiunecomptait pas plus de 2.000 personnes, était divisée en deux partis : les petits blancs, commerçants et artisans, et les grands blancs, propriétaires et colons. Quel fut le parti agitateur"? 11 est difficile de le dire, tant les récits sont contradictoires. L'élection de l'Assemblée coloniale, ordonnée par le décret du 8 mars, donna lieu à une grande effervescence. Les petits blancs se montrèrent très irrités de se voir évincés du droit électoral et électif. Le 9 août 1790, des attroupements se forment; une assemblée civique est élue dans l'église de Cayenne; elle fait arrêter sans jugement dix-sept citoyens et somme le gouverneur de Bourgon, qui obéit, de procéder lui-même à l'arrestation d'un fugitif nommé Mathelin. Ces excès furent condamnés par l'Assemblée coloniale et par une partie des habitants de Cayenne. La Constituante les réprouva de même, en ordonnant la mise en liberté et le rapatriement des personnes illégalement arrêtées et déportées en France. Elle eût puni le gouverneur s'il n'avait démissionné dans l'intervalle . Le parti vaincu n'essaya pas, d'ailleurs, de récidiver. C'est avec le parti vainqueur, ou des grands blancs, qu'il faudra plus tard compter : il voudra, à la fin de 1791, s'opposer au débarquement des troupes 1
1. Séance du 9 avril 1771 ; Arch. parlem., X X I V , 6S2 ; Proc.verb., n° 616. t. L I , p . 27-2S, texte du décret.