CONFLIT
COMMERCIAL
ET
ENTRAVES
DOUANIÈRES
103
livres, tout ou partie de ces actions souscrites par les négociants ; il pouvait ruiner toute la place de Paris. On put heureusement le prévenir. L e 21 mars, GalonnE le força à signer un consentement à la liquidation de ses actions par c o m m i s saires royaux et c o m m i t à cet effet les banquiers Haller et Lecouteulx de la Norraye. Il fallut que le roi leur donnât une provision de 12 millions, moitié en argent et moitié en assignations. L'abbé d'Espagnac fut puni de l'exil, le. 3 avril ; mais sa scandaleuse opération imposait à l'Etat une dette qui n'était pas encore liquidée en septembre 1791 1 L'irritation causée par cette tentative de chantage n'était pas encore calmée en 1789 ; le crédit de la Compagnie en souffrit g r a v e m e n t et aussi te commerce de l'Inde, qu'elle représentait. Ce commerce avait de tout temps divisé les négociants de France en deux camps ennemis. Son utilité fut contestée dès le temps de Colbert ; elle va l'être plus chaudement encore à la Constituante. Les uns disaient qu'il exigeait une très forte avance en numéraire, parce qu'il fallait faire deux envois pour un retour, et que ce numéraire était perdu, parce que les Hindous ne s'en servaient pas pour acheter les produits européens et l'enter1. Cf. le Rapport de Camus sur toute cette affaire (séance du 17 septembre 1791; Arch. parlem., X X X I , 58-71; Proc.-verb., n°769, t. L X X I , annexe avec P. J , p. 1-59). — L'abbé d'Espagnac, revenu d'exil, présenta à la Constituante, le 12 décembre 1789, un plan de banque qui fut accueilli avec faveur (cf. Moniteur, n° 113). Il fut jacobin, devint fournisseur des armées, fut condamné et exécuté avec les Dantonistes.