LE
PREMIER
CONTACT
75
Cocherel, hardi jusqu'à la maladresse ; Gérard et Larchevesque-Thibaud, très influents dans l'île. La Martinique possédait de Curt, très compétent dans l'administration maritime ; et L'île de France, P. Monneron, sincèrement attaché aux principes de 1789. Beaucoup de députés métropolitains étaient euxmêmes colons ou « dignes de l'être » , selon le mot de Gouy d'Arsy. C'étaient d'abord les commerçants, dont beaucoup furent de brillants orateurs d'affaires : Begouen du Havre, Lecouteulx de Canteleu de Rouen, Blin de Nantes, Nairac de Bordeaux, Roussillon de Toulouse, Goudard de Lyon, de Boislandry de Versailles, Dupré de Carcassonne, Hernoux de Saint-Jean-de-Losne, de Lattre du Ponthieu. C'étaient ensuite les marins ou les anciens fonctionnaires coloniaux, et notamment Malouet, qui était propriétaire à Saint-Domingue et qui avait administré pendant deux ans (17761778) la Guyane comme Turgot le L i m o u s i n : orateur froid et obstiné, à qui son loyalisme monarchique ôta toute influence, m ê m e là où il était le plus compétent, mais qui eut le mérite négatif de ne jamais ménager ses conseils . 2
que Hugo eût franchi les barrières élevées entre l'Assemblée et les colonies? Quel autre fût parvenu à introduire les farines américaines dans les A n t i l l e s ? . . . » (11, 72). 2. C'est le Toman de la galerie des Etats généraux. « Toman a voulu faire plusieurs personnages et paraître tour à tour bon citoyen et esprit conciliateur, l'oracle de son ordre et l'organe du ministre, etc. Ce rôle, fort au-dessus de ses forces, a bientôt été connu, et Toman a trouvé l'Assemblée nationale sans estime, et le ministre sans confiance. La première l'a soupçonné vendu, et l'autre n'être pas bon à acheter » ( I , 162).