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GUADELOUPE.
TOURNÉES
D'INSPECTION
FRANÇAISE
D E L'ILE
EFFECTUÉES,
EN J U I L L E T E T AOÛT
S A I N T - M A R T I N , PAR L E JUGE
DE
1841
PAIX
, DANS LA PARTIE
DU CANTON
E T PAR
Inspection
de la
partie française
de
S a i n t - M a r t i n , en SON
SUPPLÉANT.
juillet, tembre
Dans ces trois t o u r n é e s , 1 7 h a b i t a t i o n s , c o m p t a n t environ 3,000 esclaves, o n t été visitées; a u c u n e résistance n'a été opposée p a r les colons aux inspections des d e u x m a g i s t r a t s , q u i s'accordent, l'un e t l ' a u t r e , à dire q u e les m a î t r e s remplissent avec b e a u c o u p d ' h u m a n i t é e t d e s c r u p u l e l e u r s obligations envers l e u r s esclaves; c e p e n d a n t , s u r la m a j e u r e p a r t i e d e s 9 habitations visitées, d a n s le q u a r t i e r d e la G r a n d e - C a s e , p a r le j u g e d e paix, « Les vêtements prescrits par l'édit de 1 6 8 5 , dit ce magistrat, ne sont pas fournis aux esclaves.... Les infirmes et les. vieillards n'ont pas ce qu'il leur faut. Mes recommandations à leur égard seront-elles écoutées des propriétaires?» (Rapport du
30 juillet
1841.)
Q u a n t au r é g i m e disciplinaire, il n'y a n u l l e p a r t à s'en p l a i n d r e ; les coups d e fouet sont r a r e s ; on m e t les d é l i n q u a n t s e n prison p e n d a n t q u e l q u e s j o u r s , ou on les frappe avec u n e houssine ; e t , lorsqu'il y a lieu de faire usage d u f o u e t , le n o m b r e d e s coups d o n n é s est t o u j o u r s au-dessous d e 2 9 . L e travail c o m m e n c e a u j o u r et d u r e j u s q u ' à h u i t h e u r e s ; il est r e p r i s à neuf h e u r e s j u s q u ' à m i d i , et enfin à deux h e u r e s j u s q u ' a u c o u c h e r d u soleil. L e m ê m e magistrat a constaté q u e «La portion travaillante des ateliers était généralement bien faible , eu égard au nombre des esclaves, tant on a peur de leur déplaire.» Et c e p e n d a n t , m a l g r é cette t o l é r a n c e , malgré t o u s les b o n s t r a i t e m e n t s des colons envers l e u r s n o i r s , ceux-ci, en g é n é r a l , sont t o u r m e n t é s sans cesse d u désir d e s'évader. Au m o m e n t d e son passage dans le q u a r t i e r de la G r a n d e Case, en a o û t 1 8 4 1 , le s u p p l é a n t d u j u g e d e paix apprit d e l'adjoint d u maire, « Qu'il existait ou paraissait exister une grande fermentation parmi les ateliers de l'île; q u e , sur quelques habitations, les noirs avaient déclaré ne vouloir rien faire; qu'ils désiraient la liberté, et que, si on ne la leur donnait pas, ils sauraient bien la prendre. «Les nègres de Saint-Martin, ajoute le magistrat, sont en général très-paresseux
août et sep1841.