GUADELOUPE.
75
en j o u r . Les m o y e n s de p u n i r sont le fouet, la b a r r e , la salle de discipline, la chaîne et les fers. S u r trois o u q u a t r e habitations du q u a r t i e r de la Basse-Terre subsistent encore des cachots offrant le m ê m e aspect q u e celui d o n t les p r o p o r t i o n s o n t été i n d i q u é e s d a n s le p r o c è s M a h a u d i è r e . Dans la c o m m u n e d u Dos-d'Ane, u n e seule prison a été m o n t r é e a u magistrat i n s p e c t e u r : cette p r i s o n , en forme d e v o û t e , est assez spacieuse, assez élevée, assez a é r é e , et n'offre rien à r e p r e n d r e . Dans la c o m m u n e du Baillif, l'une des h a b i t a t i o n s offre u n cachot d o n t la surface e n voûte est p r e s q u e de niveau avec le sol, et q u i r e s s e m b l e à u n caveau t u m u l a i r e ; le p r o p r i é t a i r e a pris vis-à-vis d u magistrat inspecteur l'engagement de changer la destination d e ce cachot (1). «Dans le quartier du Vieux-Fort, dit ce magistrat, un seul habitant me fut signalé comme exerçant, à l'égard de son atelier, une discipline trop rigoureuse. Sur mes interpellations, il m'exhiba un énorme collier avec une. chaîne d'une dimension et d'un poids inadmissibles; il me montra aussi, placée sous sa terrasse, dans la maçonnerie, un petit cachot carré, où un négrillon ne pouvait se tenir qu'assis : j e l'invitai formellement à faire détruire cet étouffoir. Il a dû être mandé le lendemain chez le maire, qui lui aura réitéré les avertissements donnés. Cet habitant a avoué ses moyens disciplinaires avec une grande simplicité; et je demeurai frappé de cette pensée que, dans sa conduite, il y avait plus d'ignorance que de méchanceté. » D a n s la c o m m u n e des Trois-Rivières il y a des cachots ou des prisons sur p r e s q u e t o u t e s les g r a n d e s habitations. P l u s i e u r s sont en m a ç o n n e r i e , ils ont la forme des caveaux de s é p u l t u r e p o u r les familles, et ne p r é s e n t e n t ni l'air ni l'espace nécessaires. «Il est à souhaiter, dit le magistrat, qu'ils soient détruits. L'application d u fouet c o m m e c h â t i m e n t exemplaire est t r è s - r a r e ; c o m m e discipline c o u r a n t e , il est applique plus ou m o i n s s o u v e n t , suivant la c o m position de l'atelier et le p l u s ou moins de sévérité d u m a î t r e o u d u g é r e u r . S u r les h a b i t a t i o n s L a c h a r i è r e , d e B o v i s , Bouvier d e F r i b e r g , Michel L a v e a u , L e d e n t u , Blaignan et a u t r e s , cette peine est infligée avec la plus g r a n d e m o dération.
(1) Les instructions ministérielles adressées, le 12 novembre 1 8 4 1 , aux gouverneurs des colonies, pour l'exécution de l'ordonnance du 16 septembre prescrivent la transformation en salle de police, et au besoin la destruction des anciens cachots partout où il en subsiste encore. ( V o i r ci-dessus, pages 37 et suivantes, l'ordonnance et les instructions dont il est ici question.)
10.