74
PATRONAGE DES ESCLAVES.
ladies réelles et sérieuses. B e a u c o u p de colons o n t p o u r m é t h o d e d e t r a i t e r les nègres d a n s maison
leurs
d'habitation.
p r o p r e s cases , ou de les faire soigner d a n s l e u r Les
obligations
imposées aux m a î t r e s
par
l'arrêté
local d u 22 avril 1803, q u a n t à l'installation i n t é r i e u r e des h ô p i t a u x p o u r les noirs et les visites d u m é d e c i n , sont peu connues dans la colonie et peu exécutées d a n s les cinq c o m m u n e s visitées par le p r o c u r e u r d u R o i ; mais il ne serait pas exact d'en i n d u i r e q u e les esclaves sont a b a n d o n n é s sans soins ni assistance : car l ' h u m a n i t é des familles créoles n e se m o n t r e j a m a i s p l u s attentive et p l u s vigilante q u e d a n s les maladies sérieuses des n o i r s ; elle suffirait à elle seule p o u r assurer des soins aux m a l a d e s , q u a n d b i e n m ê m e ne viendrait pas s'y j o i n d r e l'intérêt d u m a î t r e à la conservation de son esclave. S u r les p r o p r i é t é s confiées à d e s g é r e u r s ou à d e s m a n d a t a i r e s , o n ne trouve pas d'ordinaire les soins affectueux d u père d e famille envers les noirs. D a n s les c o m m u n e s du Dos-d'Ane et du Baillif, l'obligation i m p o s é e p a r l'article 1 0 , p r é c i t é , d'avoir u n h ô p i t a l s u r les habitations qui c o m p t e n t plus de 5 o n o i r s , et d e s'abonner avec u n m é d e c i n à raison d e d e u x visites par s e m a i n e , est assez g é n é r a l e m e n t exécutée. Dans la c o m m u n e desTrois-Rivières, il existe u n certain n o m b r e d'hôpitaux de ce g e n r e ; s u r cinq ou six p r o p r i é t é s ils sont b i e n i n s t a l l é s ; mais s u r les a u t r e s il y aurait d ' i m p o r t a n t e s réformes et des r é p a r a t i o n s à faire p o u r q u e le n o i r p û t y être t r a i t é c o m m e le sont les soldats dans les hôpitaux de la colonie. Travail. Les prescriptions de l'arrêté local d u 22 avril 1 8 0 3 sont assez g é n é r a l e m e n t observées en ce q u i t o u c h e les h e u r e s de travail et de r e p o s . Les veillées s o n t rares et n ' o n t lieu q u e d a n s les cas exceptionnels p r é v u s p a r la l o i ; t o u t e s les exemptions et i m m u n i t é s qu'elle décrète en faveur des négresses e n c e i n t e s , des vieillards, des enfants et des infirmes, sont accordées par les m a î t r e s . S u r l'habitation Belost, p r è s de la B a s s e - T e r r e , il n'est pas r a r e de voir des esclaves salarier des libres et les e m p l o y e r à la c u l t u r e de l e u r s j a r d i n s . S u r l'habitation S a i n t - C h a r l e s , la plupart d e s n o i r s sont d a n s l'aisance; il en est q u i vivent de l e u r s r e n t e s , qui font travailler l e u r s t e r r e s m ê m e par des l i b r e s , et q u i p e r çoivent d e s redevances. Régime
disciplinaire.
Le r é g i m e disciplinaire est m o d é r é et t e n d é v i d e m m e n t à s'adoucir d e j o u r