GUADELOUPE.
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l ' E a u , des A b î m e s , d'où étaient parties les p r e m i è r e s p r o t e s t a t i o n s contre l ' o r d o n n a n c e , le p r o c u r e u r g é n é r a l , grâce au loyal concours des m a i r e s , a p u , sans inconvénient p o u r la discipline des ateliers de ces six quartiers, et sans faire de concessions aux p r é t e n t i o n s irréfléchies des m a î t r e s , parvenir à l'exécution p r u d e n t e , q u o i q u e c o m p l è t e , de l ' o r d o n n a n c e . Mais dans les c o m m u n e s d u M o u l e , de S a i n t - F r a n ç o i s , d e S a i n t e - A n n e , d u P o r t - L o u i s , du Petit-Canal, de l'Anse-Bertrand et d u Gozier, les m a i r e s ont refusé l e u r concours au m a gistrat, et la p l u p a r t des h a b i t a n t s o n t manifesté l e u r opposition c o n t r e l'ord o n n a n c e sous des formes variées , q u o i q u e t o u j o u r s passives et b o r n é e s a u refus de c o n c o u r s . Après avoir i n u t i l e m e n t épuisé t o u t e s les voies de la persuasion et de la b i e n v e i l l a n c e , le p r o c u r e u r général déclara qu'il fallait q u e l ' o r d o n n a n c e e û t son c o u r s , et qu'elle serait exécutée i n d é p e n d a m m e n t de la participation des colons et des m a i r e s . Il r e q u i t en conséquence
l'as-
sistance de la g e n d a r m e r i e et visita, ainsi a c c o m p a g n é , les habitations des récalcitrants. P a r t o u t il r e n c o n t r a p l u s d ' é m o t i o n q u e d ' h u m e u r , p l u s de r é signation q u e de r é p u g n a n c e ; p a r t o u t il p u t l i b r e m e n t inspecter les cases, les j a r d i n s , l ' h ô p i t a l ,
s ' e n q u é r i r d u r é g i m e disciplinaire et c o m m u n i q u e r
avec les n è g r e s . Il apporta toutefois la p l u s g r a n d e réserve dans ces c o m m u nications, et s'appliqua à faire é g a l e m e n t sentir à t o u s q u e si le G o u v e r n e m e n t d u Roi ne voulait p o i n t de mauvais m a î t r e s , il n e voulait pas n o n p l u s de mauvais serviteurs. Les h a b i t a n t s c o m p r i r e n t p a r f a i t e m e n t , du r e s t e , que le magistrat ne pouvait agir a u t r e m e n t
qu'il n e le faisait, sans c o m p r o -
m e t t r e , ou l'exécution de la l o i , ou la dignité de ses fonctions : au s u r p l u s , p a r t o u t o ù la résistance s'est m o n t r é e , elle est d e m e u r é e sans violences, nulle part elle n'a e m p ê c h é l'exécution de l ' o r d o n n a n c e , et son d e r n i e r t e r m e n'a pas été p o r t é au delà de la force d'inertie et d u défaut c o m p l e t d e participation. «Quant aux causes qui l'ont amenée, dit le procureur général, on les trouvera surtout dans les défiances des colons; défiances bien excusables, si l'on observe que ce n'est pas sous l'influencé de leurs propres inspirations qu'ils considèrent l'ordonnance du 5 janvier comme un acheminement à d'autres concessions dont le résultat définitif serait l'émancipation sans indemnité. » Les luttes q u e le p r o c u r e u r général a eues à s o u t e n i r p o u r l'exécution d e l ' o r d o n n a n c e n e lui o n t pas p e r m i s de généraliser son inspection a u t a n t qu'il l'aurait v o u l u , mais il p e n s e n é a n m o i n s qu'elle n'aura pas été sans profit, s u r t o u t p o u r les noirs a p p a r t e n a n t à la petite p r o p r i é t é . «Il est heureux peut-être pour l'humanité, dit-il à ce sujet, que la tendance des 9.