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Enfin deux passages sont en ce moment en voie de concession pour des ouvriers destinés à une usine fondée à la Trinité (Martinique) par MM. Gastel et C , et qui doit fournir aux appareils à vapeur des sucreries les moyens de réparations nécessaires. Ces trois demandes sont les seules qui se soient jusqu'ici produites avec un caractère sérieux et raisonné. Les autres pétitions, assez nombreuses , qui sont arrivées au département depuis la loi du 1 9 juillet, rentrent en général dans la catégorie des demandes de passage sans but arrêté, qui précédemment étaient déjà faites fréquemment par divers individus disposés à émigrer. Il n'y avait, en l'état de la question, aucune suite utile à y donner par les soins directs du département de la marine. Je me suis borné à les renvoyer, à telle fin que de raison, à MM. les délégués des colonies, intermédiaires naturels des arrangements qui peuvent être faits entre les intéressés et les planteurs. ie
Du reste, il convient de remarquer que l'avis officiel dont j'ai parlé tout à l'heure n'a acquis une certaine notoriété aux Antilles que vers la fin de l'année, et que ses effets n'ont pas encore pu se produire d'une manière sensible. J'ai d'ailleurs pris le soin d'adresser le même document à MM. les préfets des départements , avec des recommandations spéciales de M. le ministre de l'intérieur. Plusieurs de ces administrateurs ont répondu à ma communication. Quand l'opinion générale des diverses administrations départementales sera bien connue, j'aurai à m'en rendre un compte exact, afin d'en tirer tout le parti possible pour la suite de l'expérience entreprise. Sans prétendre chercher à pénétrer l'avenir, on peut dire que ce serait méconnaître la pensée qui a présidé à la rédaction de la loi du 1 9 juillet que de la juger par ces premiers résultats. Cette pensée a été de procurer aux colons le moyen de remplacer par des travailleurs européens les travailleurs africains les plus capables, dont ils pourraient se trouver privés par l'exercice de la faculté de rachat ouverte par la loi du 1 8 juillet ; l'exécution de l'une de ces lois est donc, jusqu'à un certain point, subordonnée à celle de l'autre. Lorsque les dispositions législatives sur le pécule et le rachat auront agi pendant quelque temps, il sera pos-