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PATRONAGE D E S ESCLAVES.
de d o n n e r aux noirs u n j o u r d e la s e m a i n e p o u r l e u r tenir lieu d e vivres. Les esclaves r e ç o i v e n t leurs rations des magasins d u m a î t r e , soit p a r s e m a i n e , soit p a r j o u r , soit p a r r e p a s : ce d e r n i e r m o d e p r é v a u t dans la généralité des h a b i t a t i o n s . O n d o n n e o r d i n a i r e m e n t aux noirs 75 d é c a g r a m m e s (1 livre 1/2) d e riz, lorsqu'il est c r u , ou u n k i l o g r a m m e d e m a ï s concassé et c r u . A ces vivres, considérés c o m m e réglem e n t a i r e s , on a j o u t e , s u r la p l u p a r t des h a b i t a t i o n s , 3 o u 4 livres d e racine d e m a n i o c c r u , o u 2 livres de m a n i o c c u i t , o u u n pain d'une demi-livre d e farine d e m a n i o c , cuit au four. C e s u p p l é m e n t aide à la n o u r r i t u r e d e s a n i m a u x d u n o i r . S u r d ' a u t r e s h a b i t a t i o n s , q u i s o n t e n petit n o m b r e , o n n e d o n n e a u c u n e de ces s u b s t a n c e s a l i m e n taires. Q u e l q u e s colons n e d é l i v r e n t à l e u r s esclaves q u ' u n e p i n t e (50 d é c a g r a m m e s ) de r i z , sous p r é t e x t e q u e divers petits p r o d u i t s , particuliers aux n o i r s , c o m p l è t e n t l e u r s r a t i o n s . J'ai p r é v e n u ceux des c o n t r e v e n a n t s q u e j ' a i p u c o n n a î t r e qu'ils eussent à r e n t r e r i m m é d i a t e m e n t d a n s la r è g l e , sous p e i n e d e voir le fait c o n s t a t é et p o u r suivi. Aux vivres q u i f o r m e n t la base de l'alimentation d u noir, il faut ajouter e n c o r e d'autres a l i m e n t s q u i se d i s t r i b u e n t , tels q u e le s e l , la m o r u e , le r h u m , e t c . Après ces vivres q u i , p o u r n ' ê t r e pas r é g l e m e n t a i r e s , n ' e n o n t pas m o i n s tous les caractères de la r é g u l a r i t é , m a i s q u i varient b e a u c o u p d'habitation à h a b i t a t i o n , le n o i r se p r o c u r e , d a n s son c h a m p o u d a n s celui d u m a î t r e , divers h e r b a g e s c o n n u s sous le n o m g é n é r i q u e d e brèdes, et qu'il m ê l e à ses a l i m e n t s . Il est aussi d'usage d e d o n n e r aux m è r e s u n e r a t i o n c o m p l è t e p o u r c h a c u n d e l e u r s enfants. C o m m e cette r a t i o n n e saurait ê t r e c o n s o m m é e p a r ceux-ci, elle vient faciliter la m è r e dans l'élève d e ses a n i m a u x d o m e s t i q u e s . Cette d e r n i è r e p r a t i q u e est loin c e p e n d a n t d'être universelle. « Il i m p o r t e r a i t q u e des r è g l e m e n t s d é t e r m i n a s s e n t la q u a n t i t é d e c h a q u e n a t u r e d'aliments d o n t l ' e n s e m b l e d o i t c o m p o s e r la r a t i o n , afin q u e le noir n e p û t j a m a i s m a n q u e r de t o u t ce q u i est u t i l e , et q u ' u n e plus g r a n d e a b o n d a n c e fût h a b i t u e l l e m e n t le t é m o i g n a g e des véritables efforts faits p a r l'esclave p o u r a m é l i o r e r sa c o n d i t i o n . » (Rapport
du 15 septembre
1840.)
Logement. « Le m a î t r e se mêle t r o p p e u , suivant m o i , de la case d u noir, q u i est u n e espèce d'asile où il n e p é n è t r e q u e d a n s d e s cas d e nécessité. U n e fois q u e le n o i r est bien ou m a l logé, il devient m a î t r e absolu d e sa c a s e ; il la modifie, la d é v e l o p p e ou l'entretient c o m m e il lui p l a î t , ce q u i revient à dire qu'à très-peu d'exceptions p r è s , ces cases sont d a n s l'état le plus affligeant,
s u r t o u t d a n s l ' a r r o n d i s s e m e n t d e Saint-
Paul. « P r e s q u e p a r t o u t o ù il y a u n e b a n d e d e n o i r s , l e c a m p a été établi s u r un sol qui l e u r est a b a n d o n n é en toute j o u i s s a n c e , et o ù il l e u r est facultatif d e faire des j a r d i n s et d'élever des a n i m a u x . L e s maîtres ne se sont pas assez o c c u p é s d e faire asseoir le c a m p dans u n e localité toujours c o n v e n a b l e à la santé et à l'amélioration